　２本の触手を展開、フレイムドルフの連撃を防ぎ続ける。

　糸状、丸太状、触手の性質を切り替えていき――距離を取って防御に徹する。

　一撃で即死に繋がる攻撃、安易に踏み込むことはできない。

　フレイムドルフは眉をひそめながら、

「時間稼ぎでもしているつもりか？」

　勘の鋭い男だ。

　確かに、僕は時間を稼いでいる。白雪からもらったスキル――"絶対炎凍球"を霧のように空気中に細かく分散、フレイムドルフの周囲に散布させているのだ。

　元来、魔法剣士は地味でズルい攻撃を得意としている。

　ゴザルにもＰｖＰの際、文句を言われていたのが懐かしい。このスキルを習得した時から、僕は一番にこういった使い方を想定していた。

　ゴザルが来たからこそ、時間ができたからこその作戦だった。

　白雪に言われた言葉、基本に忠実に――自身を消費する戦い方は、最後の手段として残しておく。

　着実に――切り札のための土台を形成していくのだ。

　ゆっくりと、フレイムドルフの体内に絶対零度の球を蓄積させていく。やつの野心の炎は僕が――内側から鎮火する。

　フレイムドルフの口から――白い息が漏れた。

　明らかな異常、蝕まれた身体――フレイムドルフが目を見開く。

　自身の身体が震えていることを自覚したようだった。

　その隙を――見逃さない、見逃すわけがない。

　傀儡糸を発動する。

　僕は一気に距離を詰め――フレイムドルフの心臓目掛けて突撃する。

　だが、フレイムドルフは僕を見て嘲笑った。

「お前がなにか目論んでいることは――気付いていた。我がその素振り見せなければ確実に喰らいついて来ることもな」

　フレイムドルフがさらに赤く燃え上がる。

　灼熱、マグマのように、自身の凍り付いた身体を無理やり動かす。

　両手の剣を大の字に広げて――大きく迎え撃つ態勢に入った。

「我もお前と一緒だ。この瞬間を――待ち望んでいたっ！　一振り、お前に届けば我の勝利は確実なものとなるっ！！」

　双方、運命の一撃が交差する。

　どちらが速いのか、どちらが力尽くで天秤を傾けるのか、ただそれだけの激突――勝敗は一瞬にして決した。

「……が、はっ」

　艦内に鮮血が――飛び散る。

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