第42庫 鍛錬場
休暇も終盤に近付いたころ、ある一通の手紙がホームに届く。
「わぁ。クーラ、急に目の前に手紙が現れましたよ」
「マジックレター、転移魔法が込められたアイテムだったかな。ゲーム時はホーム同士の連絡用によく使っていたんだ」
もちろん、実物で見たのは初めてである。
ナコとリビングでくつろいでいる最中、不意に机の上にひらりと降ってきた。
ちょっとした面から、ファンタジーの世界なんだなぁとしみじみ感じる。
手紙の差出人は冒険所、鍛錬場が完成したとの内容が記されていた。
早速、庭側に回り確認に向かう。
バリア素材が張られた白い館、内部は天井も高く広々とした空間となっていた。
スキルの練習用ターゲットプレートも用意されており、色々と捗りそうな造りだ。
鍛錬場を見終わり出入り口をでると、見覚えのある人物が立っていた。
スキンヘッドの筋骨隆々なおじさん、相手も僕たちに気付いたのか、
「おぉんっ! 『
魚々助とは、巨大魚とウィールを嗜んだお店のことだ。
実はその日以降も何度か伺っており、どの料理も美味しくてメニューの端から端まで制覇してたりする。
ナコはあの日以来、お酒を飲みたいとは一言も言わなくなった。
酔った翌日、妙に照れくさそうな顔をしていたので、記憶が残るタイプなのかもしれない。
「よろしくお願いします。僕はクーラ、こちらの子が」
「ナコです」
「おう、猫の嬢ちゃん! 今日は酔ってないみたいだなぁー?」
「よ、酔ってませんっ!」
狼狽えるナコ、キローヒさんは豪快に笑い飛ばしながら、
「もうすでに中は確認してくれたみたいだなっ! ここは俺の生産ギルドが受け持った案件でなぁ、気合い入れて作ったから絶対に気に入ると思うさーっ! 鍛錬場の設備についてはこれこれこうでなぁ」
キローヒさん曰く、かなりのこだわりを詰め込んだようだ。
「とまあ、こんなとこだなっ。あとで不備が見つかったらしっかり直すから安心してくれよー! それじゃ、この書類にサインだけ頼むっ!」
「ありがとうございます。とても丁寧な造りで気に入りました」
僕はサインをし、キローヒさんに手渡す。
「そう言ってくれると嬉しいさーっ! 魚々助の近くに俺の店もあるから、またよかったら遊びに来てくれよっ!」
キローヒさんを見送り、僕とナコは一度ホームへと戻る。
今日は休暇の最終日、鍛錬場は明日から使用する予定だ。
無論、王都に行くという目標を忘れたわけではない。
僕はギルドメンバーと会って、当初の予定通りオフ会をする。
「クーラは皆さんに出会ったあとはどうするんですか?」
休暇中、ナコに言われた言葉だった。
今ではそこがゴールではなく、ナコと共にホームを賑やかに、そういった目標も追加されている。
だが、僕にはもう一つ思い描いている未来図があった。
それは果てしなく困難な道、オンリー・テイルの根本を覆すことになるだろう。今の僕の力では到底及ばない領域、無謀だと笑われるかもしれない。
それでもいつか心強い仲間が、ナコのように信頼できる仲間が集結した暁には、
「この世界を変えてみたい」
あの日、ファーポッシ村で――お墓の前で誓った想いを僕は忘れない。
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