墜落者ギルドへようこそ！ーエルフやオークがいる辺境惑星に遭難した俺、頼れる（？）仲間たちとコロニー経営して生き延びます！

廃墟を冒険しよう

「準備はこんなものでいいですかね？」

「ま、こんなもんだね。距離的には数時間で付ける場所だし、いいだろう」

　僕は母屋から干し肉と装備を引っ張り出して、出かける準備を終えた。

　今回もニートピアの全兵力での出撃だ！

　全力、と言ってもたった４人と１機だけどね……。

　ま、まあ。それでも全力には違いない。

　前回の狩猟もそうだったけど、完全に留守にしないといけないから

　その間のことも考えると、もうちょっと人手がほしいなあ。

　ハクとクロの二人が一時的に手伝ってくれているが、まだまだニートピアの人手不足感は否めない。拠点の留守を守ってくれる人がほしいよね。

　さて、装備は僕が引き続きマシンガン。

　マシンガンの弾丸はあと弾倉が二つ分。一つに４０発入るから８０発だ。

　ギリーさんはライフルの弾が心許なくなったので、ピストルも一緒に持った。

　僕とギリーさんは武器なんかの必要な荷物だけ持って、残りの物資はドラゴンとグリフォン、獣の姿になったハクとクロに持ってもらうことにした。

　この姿だとたくさんの物が持てるので頼もしい。

　戦いも予想されるから、今回の探索では人の姿をとるより、この姿のままがいいと思うのだけど、二人によると、この姿はお腹の減りが早いらしい。

　なので、旅のするときなんかは人の姿をとる。

　そっちの方が。長距離移動に向いてるらしい。

　だからサバンナで出逢ったときは人の姿だったのね、と納得してしまった。

　彼女たちの能力は頼もしいけど、実際に食事量は凄まじいものがあるからな。

　今回は近い場所だから良かったけど、長距離だとそうは行かない。

　なんとも一長一短だ。

　……よし、荷造り完了！

「準備はこれでいいな。出発！！」

「「「おー！」」」

「……で、どこまで散歩にいくんだー？」

「ハク、貴方、何を聞いてらしたの？」

「ハハハ……じゃあ、もう一回説明しようか」

　僕は懐から地図を取り出して、もう一度、これからする事の説明を始めた。

「まず、この地図の廃墟へ行きます。で……多分中には生き物が入り込んでたりとか、そういう危険があると思うので気をつけること！」

「何で廃墟にいくんだー？」

「ハク、人間は廃墟で昔のモノを集めるのが好きなのですわ」

「おーわかるぞ、じいちゃんがキレイな石を集めてたけど、ああいう感じだな！」

「ま、まぁ、それと似たような感じ？　なのかなぁ……」

「キュイ！」

「廃墟にはもしかしたら、電気を使える様になるパーツや、電気の機械そのものが残ってるかもしれないからね。それを探しに行くんだ」

「そうなのかー」

「わかったら行くよ。このまま話してたら、着く頃には日が暮れちまうよ」

「「おー！」」

・

・

・

　僕たちはニートピアを出て、地図を頼りに南へ進んだ。

　次第に草は少なくなり、地面は赤っぽい土色から、白っぽい黄色へと変わった。

　砂だ。

　ニートピアの南は、サバンナと砂漠が入り交じる、そんな場所になっていた。

　植物も乏しく、ニートピアの周囲以上に、日を遮るものがない。

　移動を続け、太陽が天頂に近くなった頃だ。

　さらに強くなった日の光は、僕の肌に痛みすら感じさせる。

　しかも、この光は地面の砂で反射して上と下から二度焼きしてくるのだ。

　ぐえー。たまったもんじゃない。

　まるで生き物が住める環境とは思えないな。

　まさかこんな過酷な環境で生息している生物などいないだろう。

　が、僕のそういった考えとは裏腹に、たびたび砂漠の中で動くものが見えた。

「あれは……？」

「ほっときゃ何もしてこないよ。サソリさ」

「えっ、あの大きさで？」

　反り返って毒針を前に向けている尻尾。

　横に広げた２本のハサミの付いた腕。

　キチン質の殻からなる体躯。

　それぞれの要素は、サソリと言えばサソリだ。

　だけど、砂の上を這（は）うサソリの大きさは子犬くらいあった。

　こう、なんだ。絶妙な大きさが嫌悪感を誘うな。

　あんまりにもデカいと非現実的でモンスター感がある。

　だけど、子犬くらいの大きさだと、怖さより気持ち悪さのほうが勝る。

　人によっては「たまらん」となるかもしれないが、僕は遠慮する。

　まあ、放っておけば悪さはしないらしいし、サソリは放っておこう。

　さらに南へ向かうと、荒廃した道路とぶつかった。

　地図の表記によると、この道路沿いに目的の廃墟があるはずだ。

「目的地が近くなってきましたね」

「そうだね。この道、だいぶ荒れてるね」

　ギリーさんの言う通り、道路のアスファルトは風と日光で猛烈に風化がすすんでいた。道路の一部には、完全に自然に還っている場所すらある。

「こんな風化してるんじゃあ、廃墟の品物には、期待できないですかね？」

「サトー、逆だよ。雨なんかが多い、湿気の多い場所のほうが風化してるよ」

「そうなんですか？」

　ギリーさんは、僕の疑問の声を鼻で笑った。

「だからアタシたちスカベンジャーはこういう砂地を往くのさ。だから砂エルフ。もう忘れたかい？」

「あーそれで！　なるほどなぁ」

　僕らは見つけた道路の上をなぞって進む。

　しばらくすると、目的の廃墟が砂塵の向こうに見えてきた。

「どうやら、あれみたいだね……」

「あれは――」

　砂の中に佇（たたず）んでいた廃墟は、四角い長方形をしていた。

　ごく一般的で、奇異なところが何一つもない現代的な建物。

　建物の近くには、巨大な電飾看板がある。

　看板自体はすでに割れて朽ち果て、中はがらんどうになっていた。

　貝が中身を食われ、殻だけを残している。そんな様子を想起させる。

　そして、建物の屋根近く、上部の壁は、退色した三色のプラスチックのプレートがハチマキのように巻かれていた。これには心当たりがある……。

　うん、どうみてもコンビニの廃墟だ。

　「文明の廃墟」なんていうから、軍事施設とか研究所みたいなのを勝手に想像してたが、そりゃ、普通に考えたらこういう廃墟のが多いよね。

　さて、あの中には、一体何があるんだろうな。

※作者コメント※

この建物ってなぁに？

ヒント：投稿時間。