異世界ソーシャルゲーマーズ

第1章：そこまで言う必要はないと思うな

第1話：変な男とチュートリアル

　ガチャが、したい。

　あのタップするたびに排出される快感。

　最低保証で終わった時の絶望感。

　神引きした時の『俺、死ぬんじゃね？』感。

　何にしても変え難いものが、そこには存在していた。

　だから俺はソシャゲが好きだ。

　石を砕いてガチャをするのが好きだ。

　ガチャで引き当てるのが好きだ。

　だけど──現実でそれはないだろ。

「……なんだこれ」

　果てまで続く白い空間に、中央に置かれた巨大な石板。

　そんな中で俺は石板の前に座って呆然としていた。

　わからない……ここに来るまでの記憶が思い出せないのだ。

　昨日の夜、寝るまでの記憶は覚えているのだが……。

　くっ……イベント最終日だからと、寝ずにやるんじゃなかったな。

　別に報酬が美味しいイベントでもなかったし……。

「……あっ」

　視線を下にやるとスマホを手にしていることに気づく。

　スマホにはでかでかとタイトル画面が。

『天啓の冒険者たち』、通称『点棒』だ。

　麻雀のアレだが、全く関係ない。

『天啓』の『天』と『冒険者』の『冒』でそうなった。

　これは俺が熱中しているソシャゲだ、かれこれ六年ぐらいやっている。

　世界観は色々混ぜこぜになっていて、スチームパンクだの、サイバーパンクなど、滅茶苦茶だ。

　そしてストーリーだが、プレイヤーは新人冒険者。

　世界各地を巡るという夢があり、旅の途中で巨大な石版と出会う。

　過去から力を持っていた人間『眷属』として呼び出す特別な力を手に入れた主人公は、それを用いて世界を巡ることに。

　だが世界には、いくつもの人類の敵がいた。

　そんな人類の敵との戦いに巻き込まれることに……と言うのが大体のストーリーだ。

　大雑把だがわかりやすい方ではあると思う。

　ちなみに俺をガチャ狂いにさせた因縁のゲームでもある。

「しかし何故、これが表示されて……そう言えば！」

　そう言えばそうだ。

　俺はこの景色に見覚えがある。

　この真っ白な空間に、大きな石板が一つ。

『点棒』のガチャを引くときに出てくる画面だ。

「マジかよ……夢でも見てんのか……？」

『夢じゃないさ』

「誰だ！？」

　後ろから声がして振り返ると、そこには一人の男が立っている。

　白く長い髪を持ち、整った顔立ちはまさに美男子と言える。

　そんな見た目の……全裸の、一人の男が、確かにそこに立っていた。

「へ、変態……」

『失礼な。これが正装さ』

「『装』の要素が一ミリもないんだが？」

『概念を疑うんだ』

　意味がわからない物言いに困惑していると、ペタペタと裸足で俺に近づいてくる。

「ま、待て！　せめて服着てからにしろよ！？」

『……仕方ない。こっちの方が涼しいのだけれど』

　そう言って指を鳴らすと、空から一枚の布が落ちてくる。

　そして布を適当に巻いて服のようにした。

『これで話せるかな？』

「あ、ああ……アンタは一体……」

『その前に確認するけど……藤宮（ふじみや） 翔太郎（しょうたろう）。二十一歳、大学生……生まれは──』

「っ……！？」

　俺はその言葉で一気に警戒度を引き上げる。

　名前に年齢、そしてそこから長く俺の経歴を喋り出したのだ。

　それこそ俺が覚えていないようなことまで喋り出したものだから、驚いて後退りしてしまう。

『間違ってない、よね？』

「あ、ああ……全部、俺の経歴だ。なんでそんな、俺が覚えてないようなことまで」

『細かいことはいいじゃないか』

「よくねぇよ！？　ただでさえ初対面が全裸の不審者なんだからさ！？」

『まぁ、気にしては負けだよ。世の中、色々あるだろう？」

「色々って……」

　布一枚の男はウンウンと頷きながら、巨大な石版に近づく。

　俺はスマホを手に立ち上がって、石版へと近づいた。

　だが手が届きそうなところで、男が手を前に出し俺のことを制止させる。

『君には今から、『点棒』の世界に行ってもらう』

「へ？」

『君たちの世界では、そう呼んでいるのだろう？　あれは私の世界でね』

「私の……ってどう言うことだよ！？」

『……ゲーム本編同時期、君たちが行くのはそこだ』

「君たちってなんだよ……おい、説明しろッ！！」

　だが男は俺の言葉に構わず、そのまま続ける。

『ルールは一つ。一万人のプレイヤーの中で、ランキングのトップに立つことさ』

「ランキング……？」

　そこでようやく男は反応し、ニヤリと笑みを浮かべる。

『そうさ。『点棒』のナンバーワンの副ギルドマスターにして、プレイヤーランキング16位くん』

「っ……！」

　当然のように、ゲームでの俺のことも知っていた。

　このゲームにはギルドと言うシステムがある。

　よくあるプレイヤー同士で協力するアレだ。

　俺はそのギルドのランキングで、1位のギルドに所属していた。

　副ギルドマスターにとして。

　と言っても、俺はこれと言ってだ。

　メンバーとギルマスが凄かっただけ、の話。

　プレイヤーランキングが16位なのも、ギルドの仲間の協力があってこそだ。

『君の敵は百の並行世界のプレイヤー、上位百名』

「へ、並行世界……！？」

　急に話が飛躍し出した。

　と言うか、並行世界とか実在したのか。

　俺はフィクションの話だけかと思っていたが……。

　……いや、それよりも上位百名だと。

　つまりそれは……あの人たちも……？　

『……説明はこんなところかな。質問は？』

「色々聞きたすぎて何から聞いたらいいか……えっと、とにかく俺は、異世界に行くと？」

『まぁ、そんなところだね』

「じゃあ、勝ったらどうなるんだ？　1位になったら、何があるんだ？」

『どんな願い事でも叶えてあげようじゃないか。不老不死だって、死んだ人間を生き返らすことだって。元の世界に戻すことだって思いのままさ」

　つまりそれは、帰りたければ勝てと。

　強制参加っぽい割には、あまりにも滅茶苦茶すぎる。

「不参加は？」

『それは認めない。認めちゃいけない』

「……」

　とにかく不参加だけはできないようだ。

　そこから色々質問してみたところ、わかったことがいくつか。

　スマホは持っていけるらしく、色々と便利な機能が付属しているらしい。

　そして最初に世界で目覚める場所は完全ランダム。

　一応安全なところは確定らしい。

　ゲームのステータス制度を採用しているらしく、俺たちプレイヤーにしか適応されないものの、一般人よりはるかに強くなれるらしい。

　ではどうすれば強くなるのか、と聞くとそれは最後に説明する、と言われた。

　他にも必要なことは色々聞いておいたが、俺たちプレイヤーが困ることは特になさそうだ。

「……大体わかった。だがやっぱり目的については……」

『秘密だよ。取り敢えず1位になってもらえれば、それで満足かな』

　1位になるのは誰でも構わない、と言うわけなんだろうか。

　……何がしたくてこんなことするのか、全くわからない。

『それじゃあ、そろそろ最後の説明に移っていいかな？』

「あ、ああ」

『君たちにはステータスの項目に『スキル』『技能』『魔法』の三種類がある。これ以外のステータスは、普通にやってれば上がるんだけど……これらばかりはそうはならない』

「と、言うと？」

『ガチャさ』

「なん、だと……？」

　今、なんと言った？　

　こいつ今……ガチャと言った、俺の聞き間違いでなければ。

　もしかして、もしかしなくとも……。

『君たちにはガチャをしてもらう』

「うぅぉぉぉおおおおおおおおおおおおおおおおッ！！！！！！！」

　俺は叫んだ。

　それは歓喜の叫びと呼ぶには、程遠い叫び声だったが。

　嬉しかったんだ、またガチャができると。

　この異世界……『点棒』の世界に行くと言う懸念点。

　それはガチャができるかどうかだった。

　確かにできれば異世界になんて行きたくない。

　だが行かなくてはならない、と言うのであれば。

　それはもう、ソシャゲのガチャができるかどうか、と言う点に移行する。

『よ、よほど嬉しいんだね。君のような人間は初めてだよ』

「こうなったのも、ある意味お前のせいだからな」

　あの世界を作ったのはこいつ、と自分で言っていた。

　俺がガチャ狂いになったのはあのゲームのせいだから、こいつのせいでもある。

『えっと、説明を続けるよ？　ガチャで排出されるのは以下の5点。『アイテム』『保有スキル』『保有技能』『保有魔法』……そして、『眷属』』

「『眷属』も排出されるのか！？」

『最大で三人までの制約はあるけどね。そして他人が先に出した『眷属』は二度と排出されることはなくなる』

「ダブりは無しか……スキルと技能と魔法は……スキルと技能については、大体ゲームと同じように考えていいんだよな？」

『同じだけど、保有数は大幅に変更されているし、内容自体は一部変更されてたりするけどね。概ね一緒だよ』

　スキル……いわゆるパッシブと言うやつだ。

　持っているだけで効果があるって感じ。

　そして技能は、『技』ってやつで、高威力の攻撃だったり、仲間全体にバフをかけたりできるものだ。

　ゲーム内では技能とスキルを各キャラそれぞれ一つずつ持っていた。

「……でも、魔法はなんだ？」

『それは技能の派生だと思ってくれていいよ。世間一般が認知しているファンタジーモノの魔法に近いかもね』

「なるほど？　……大体理解できた。それでガチャはどうやってするんだ？」

「これさ」

　そう言ってトントンと石版を軽くノックする。

　そこもゲームと同じなのか……どうやってガチャするんだろうか。

　ゲームだとタップしてガチャしていたから、イマイチわからない。

『触れるだけでいい。当然、それ相応のモノは必要になるけどね』

「魔石か」

　魔石……ゲーム内通貨の一つで、設定では高純度の魔力の塊だとかなんとか。

　色々な条件下で作られるが、最も単純なのは魔物と呼ばれるバケモノが、魔力を吸い込んだことで、体内で生成するものになる。

『魔石は所有しているだけでいい。あとは触れれば勝手に消費されるからね』

「それはいいんだが……向こうに降り立ったあとは、どうやってここに来れば？」

『向こうに案内人を用意しているから、その子に聞いてくれ』

「わかった」

　俺はスマホを手に画面を見つめる。

　相変わらずタイトル画面が表示されており、このスタートボタンを押すことで異世界に行けるとのこと。

　説明も終わり、出発しようとしたところ、慌てて止められる。

『まだ押さないでくれ！』

「え？」

『最後に一つ、やってもらうことがあってね』

「やってもらうこと？」

『決まってるだろ？　チュートリアルガチャさ』

　男が指を鳴らすとその瞬間、上からゴロゴロと十個ほどの丸い宝石のようなものが落ちてくる。

　この世のものとは思えないほど赤く、綺麗に輝いている。

　これは……魔石だ。

　ゲームに登場する魔石が、そのままそこに存在していた。

『さぁ、石版に触れてくれ。この魔石は君のもの、と言う扱いになっているから』

「……わ、わかった」

　ドキドキしながら、ゆっくりと石版に触れる。

　触れた瞬間、石版から光が溢れ出し俺の視界を遮った。

　少しして光が収まり、俺は目を開いて確認すると、石板の前に一本の剣が刺さっていた。

「これは……『天命の剣』か？」

　少し細身の片手剣。

　選ばれし者のみが手にすることができる不思議な名剣……と言う設定がある、《!《イベント限定アイテム》だ。

　当然ながらイベント限定アイテムのため、キャラに装備させたりすることはできない。

　なんでこんなものが……。

『『天命の剣』か……それは本来のモノとは違う……と言うより、そっちが本来のモノ、と言うべきかな』

「えっ……？」

『それは君の成長に伴って成長する不思議な剣だ。大事に持っておくといい』

「……使える、んだよな？」

『使えるとも』

　そう言って笑みを浮かべた。

　取り敢えず最初のガチャアイテムが武器だったことは喜ぶべきか。

　まぁ、変なのよりはマシなのは間違いない。

　男は鞘を手元に呼び寄せて渡してくれた。

　俺はその鞘を受け取って剣を収めた。

　サイズはぴったりだ。

「……よし。じゃあ今度こそ行くか」

『向こうに着いた時点で競争は始まる。平等に一斉スタートだ』

「素早い行動かけろ、ってところか」

　その言葉に男は何も答えず、少し笑う。

『……君の未来に、幸があることを願っているよ』

　俺はスマホを手に、スタートボタンを押した。

　ボタンを押したと同時に、意識が大きく揺らぎ始める。

　これが異世界に行くと言うことか……と思っていたが、あることを思い出し、絶えそうな意識の中で男に聞く。

「お前……名前、なんて言うんだ……？」

　意識を失いそうな中、相変わらず男は笑みを浮かべたまま口を開いた。

『君はもう知っているはずさ。あのゲームをこよなく愛してくれた君ならね』

　そんな言葉を最後に聞いて、俺は意識を失ったのだった。