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第10章386話：シュルード視点2

＜シュルード視点・続き＞

「しかし、そうか。エリーヌ嬢がブランジェ家を勝利へと導いたのか」

シュルードはぽつりとつぶやき、ほくそ笑んだ。

「これは、わがバルター家にも運が向いてきたかもしれないぞ」

「どういうことでしょうか？」

「簡単なことだ。俺がエリーヌと結婚すればいいのだ。そうすれば、ブランジェ家とのつながりを構築できる」

ブランジェ家はブロストン侯爵を倒し、領軍戦争を制した。

その結果、ブロストン家の財産を総取（そうど）りすることになる。

圧倒的な勝利を見せつけ、莫大（ばくだい）な土地と財産を得ることになったブランジェ家。

貴族界（きぞくかい）での地位は大きく向上することは間違いない。

逆にブロストン側に味方をしていた貴族たちは、しばらく冷（ひ）や飯（めし）を食うことになるだろう。

（今後は、いかに勝者であるブランジェ家を取り込むかということが、政治の焦点になってくるはずだ）

とシュルードは時勢（じせい）を推測した。

「結婚といっても、もうエリーヌ嬢とは婚約破棄を成されたのではないですか？」

エリーヌが国外追放になったとき、婚約破棄が成立したと執事長は理解している。

しかしシュルードは言った。

「いや、うやむやになっただけだ。実質的に婚約破棄の状態にはなっていたが……書類上は、破棄になっていない」

「つまり――――」

「俺はまだエリーヌの婚約者ということだ」

シュルードは微笑んだ。

彼は告げる。

「この結婚を成立させて、政治的な地位を高めることにしよう。ブランジェ家とエリーヌ嬢には、俺が躍進（やくしん）するための踏（ふ）み台（だい）となってもらう」

「女性としてエリーヌ嬢を愛することはないのですな？」

「当たり前だ。子爵令嬢など、どうせ冴えない女だろ。醜女（しこめ）ではないだろうが、興味を惹かれることはあるまい。おそらく結婚したあとで、愛人を別に作ることになるだろうな」

とシュルードは意思を口にする。

さらに以下のように告げた。

「エリーヌ嬢には、俺と結婚し、子孫だけ産んでくれればそれでいい。それ以上求めることは何もない」

かなり冷淡なことを言っているが、シュルードの平常運転（へいじょううんてん）だ。

シュルードは、他人を道具としか思っていない。

女性に関しても、自分の私利私欲（しりしよく）を満たすための道具ぐらいに認識していた。

「では、いつエリーヌ嬢と接触なされるおつもりで？」

「戦争の勝利を、陛下に報告しにくるだろう？　つまりエリーヌとローラは帝都（ていと）に訪れるはずだ。そのときを狙って、声をかけることにしよう」

「なるほど。では私は、シュルード様とエリーヌ嬢が無事に結婚できるよう、いろいろと動くことにいたしましょう」

「ああ、よろしく頼む」

とシュルードは告げた。