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第6章228話：他者視点

＜他者視点＞

ルフシャ砂漠国。

――――クダルタス侯爵領。

クダルタス領主邸。

領主の執務室にて。

とある報告が為されていた。

「ほう。新型馬車とな？」

茶髪オールバックの、いけ好かない顔をした男が、おうむ返しの言葉を述べる。

彼こそが、まさにクダルタス領主――――ビルギンス・ヴォン・ド・クダルタスである。

爵位は侯爵。

ルフシャ砂漠国の大領地を治める男だ。

「はい。馬車の主とおぼしき女―――エリーヌ・ブランジェと名乗っておりましたが、その新型馬車を、キャンピングカーと呼んでおりました」

そう報告するのは、国境の検問をおこなっていた衛兵隊長―――モドルドだ。

モドルドはビルギンスの部下であり、時々、こうして領主邸で報告をおこなっている。

ただし……

単なる報告ではない。

モドルドは、国境に出入りする者を検問する中で……

ビルギンスが略奪対象にできそうな人間を、ピックアップし、こうして報告をおこなうのだ。

つまり正規の報告ではない。

悪事をおこなうための報告である。

「そのキャンピングカーとやらは、奪えばカネになりそうか？」

と、ビルギンスが問いかけた。

「はい。そう思います。新型馬車というのはどうもウソではないようで、オレの目にも、通常の馬車より早く、頑丈に見えました」

「ふむ」

「中は詳しく確認できませんでしたが、何より車体が大きいので、大量の荷物を輸送できそうに思えました」

「なるほど、それはいいな」

速度の高さ。

運搬力の高さ。

馬車においては、この二つをいかに向上させられるかが、大きな課題である。

速く、かつ、大量に運搬できれば、商売もはかどるし……

戦争時の物資輸送も効率化される。

現状、陸の輸送では、荷馬車が最も効率よく物資を運搬できるのであるが。

報告によれば、キャンピングカーは新型馬車……従来の荷馬車の輸送力を越えていると思われる。

ビルギンスにとって魅力的なターゲットであった。