ラブコメ主人公なんて誰でもできると思った時期が俺にもありました。

第4話 ギョウカイ神

　パッと、放課後。

　瞬く間に、フレイヤは杉野高校のトップアイドルの座へ駆け上がった。

　休み時間はクラスの女子が根掘り葉掘り事情聴取を欠かさず、昼休みは他の学年からも見物客が押し寄せ、授業中は若手教師から連絡先を求められ……今頃、杉野高校の名所・伝説の桜の木の下で告白されているかもしれない。

　とにかく、俺が入り込む隙は与えられなかった。

　校舎の案内も、内山さんのグループと一緒に巡っていた。

　手間がかからないなら、それでオッケーです。

「こんな場所にいられるかッ、俺はもう帰らせてもらう！」

　放課後の教室は、帰宅部にとってデンジャースポット。

時たまカップル共が二人だけの世界を創造し、接吻など不純異性交遊に励んでいる。

　昨今、若者たちの性が乱れているっ！　由々しき事態だ！

　忘れ物を取りに来ただけなのに、見せびらかさないでくれたまえ。断じて、嫉妬にあらず。気まずいだけさ。本当だったらっ。

　俺が教室を出ようとドアに手をかけたちょうどその時。

　スタンッ！

「待たせたわね！　皆、カラオケ行こう、映画見よう、台湾カステラ食べよう、って誘ってくるし、リスケするの大変だった。ほんと、人気者は辛いわ」

　そして、ドヤ顔である。

「もしや、高校生活を満喫するために転校して来たのか？」

「まさか。ラブコメ主人公の件に決まってるでしょ。あなたに任せっぱなしは心配しかないじゃない？　だから、わたし自らサポートしてあげるの。さぁ、感涙に咽びなさい」

　ふんすと頼られたそうなフレイヤに、俺は以前聞けなかった詳細を尋ねてみる。

「結局、俺はどんな状況に放り込まれたか教えてほしいもんだ」

「そんなことも分からないわけ？　仕方がないわね。特別に説明してあげる」

　このギョウカイ神、偉そうなくせに妙に親切である。

「いい？　隆は、<異世界転生>の主人公になるはずだった。でも、なり損ねた。行き場を失った魂は消滅するしかないけど、何か役目を全うすれば消滅を回避できる。そこで慈悲深いわたしは、<ラブコメ>主人公の宿命を与えてあげたの。いわゆる主人公補正ね」

　ここまでいいかしら、とフレイヤは視線を送った。

　ラブコメ主人公に俺を業務委託したのは、フレイヤが慈悲深いからではなく、空前の異世界転生ブームゆえ、若者のラブコメ離れ・深刻な主人公不足が理由だろうに。

「隆は本来、ラブコメと縁もゆかりもない存在。運命を捻じ曲げたけど、ラブコメ主人公の適性が低いまま。あなたは、立場に相応しい活躍をしなければならない。存在証明よ」

「へー」

　ノルマってやつか。仕事として引き受けてしまった手前、やってる感は出そう。

「具体的に言うと、１週間以内にヒロインとの親密度を発展させて。失敗したら、契約は破棄。何者でもなくなったあなたは、やっぱり消滅さようなら」

「消滅の危機は去ったはずじゃ！？　うーん、聞き間違えかな？」

　淡々と述べたフレイヤに、俺は悪寒がブルった。

「あなたの役目は、ラブコメをやること。ラブコメ主人公なら、当然でしょ？」

「……ちなみに、ヒロインってどこにいるんだ？」

「は？　いるわけないでしょ。隆、ラブコメの適性が低いんだから」

「は？　いないんかい、ヒロイン。それでラブコメやれとか矛盾してるだろ」

　俺は、落胆を隠せなかった。

　はい、無理ゲー。１週間、短い延命でした。

　しょうがない、ベッドの下に隠してあるアレと、スマホに保存したコレを処分するチャンスができたと考えよう。あと、引き出しの裏に並べた大人の参考書――

「まだ諦めるには早いわ。隆が頼りないから、ラブコメのギョウカイ神たるわたしがわざわざサポートしてあげるのよ。元気出しなさい」

　フレイヤは俺の頬を引っ張り、グリグリ弄ぶ。

「いひひひ！　じゅっと！　聞きそびれてたけど！　ギョウカイ神とは何ぞやっ？」

「ギョウカイ神は、ギョウカイ神よ。人間の可能性に関心を示す者」

　当然と言わんばかりのフレイヤ。

　後で聞いた話をまとめると。

　――ギョウカイ神とは、エンタメギョウ界と呼ばれる上位世界の存在。

　途方もなく長命な彼らは、暇潰しがてら様々な物語を作っているらしい。物語を各ジャンルに分け、主人公にストーリーを紡がせている。主人公とは、ギョウカイ神と契約してジャンルに通ずる主人公補正を宿した者。

　ギョウカイ神が担当するジャンルが廃れると活動予算が減らされ、自らの神性が低下してしまう。ブームが起これば地上から信仰が増え、ギョウカイ神の勢力が増すとか。

　基本的に、他ジャンルのギョウカイ神にマウントを取るのが生きがいらしい。

　畢竟、嫌な連中である。

「隆は主人公補正が弱いから、まず初めにヒロイン探しね。新人はあいさつ回りよ。靴が履き潰れるくらい足で稼ぎなさい」

「初手、営業か。やれやれ、ラブコメはいつからビジネスになったんだ？」

　まだ、社畜の苦渋を味わいたくないのだが。

「この学校、一周した感じ、ヒロイン補正が高い子結構いたわ。明日には、ターゲットを絞るからね。あなたの判断力が重要よ？」

「フレイヤのマーケティングを参考にしよう」

　市場分析もといヒロインの品定めに、俺は漠然とした不安が募るのであった。