第6話 錦戸舞花は猫に夢中
名前=
性別=女性
年齢=17歳
身分=高校生。バレー部副将
身長=168センチ
体型=スリム
好きなもの=ネコ
スマホに表示されたプロフィール。俺と同じクラスだが、今まで話したことない女子、……てかクラスの女子たちとしゃべったことないけど……。そ、それは置いといて、
『マッチングゥしました!』
ま、まじかよ。
ギロリ。
こわっ!?
錦戸の切れ長の瞳がこっちをじっと見ている。クラスで見かける強気な姿だ。特に今日は増し増しに感じる。この状況でマッチングしちゃダメな相手だろ!?
「……、ねぇ」
「ひっ……!?」
突然の低い声音にびびった。裏声でちゃって恥ずかしい!!
ご、ごくり。
俺は硬直して、動けない。人って恐怖でほんと動けなくなるもんだね!
錦戸は、肩までかかった淡い栗色のキレイな髪を、片手で右耳の少し後ろにかきあげ、何か決意した顔つきで、小さな口元を開いた。
「み、見てたの……?」
じっと睨みつける錦戸。うっ!? お、俺が一体何したってんだ。てかみ、見てたって何を………………、ん?
そう言えば錦戸は、俺に気づいていないとき、とても優しい声で、
「ね、猫………」
と戯れていたよな。
そうつぶやいた瞬間だった。
「うっ!? や、やっぱり見てたのねッ!!」
錦戸が怒気を含んだ声音とともに、顔を赤くさせた。力強い足取りで俺の方に向かってくる。
こ、怖すぎる!! 逃げないと!?
でも今俺がいるのは細い一本道だ。逃げ場なんて、後ろしかない。来た道を戻ることになる。それだと学校に遅刻するかも………、って、そんなこと気にしてる場合じゃないだろ!
俺は錦戸から目を離し、後ろへ方向転換しようと、
ピコン!!
「おふっ!?」
手に持っていたスマホからの着信音に驚いた。
なんだよこんなときに! いいっ!?
『マッチングゥ! した錦戸舞花さんとトークしましょう』
あほか!? 無理ゲーすぎるわ!!
『共通点や質問などで話題を作ってみましょう』
さらに追いメッセージ!? って、やばいやばい!! 錦戸が迫ってきている!?!?
逃げ損ねた俺に出来ることは一つだけだった。そう……、マッチングゥ! に従う!!
怒ってる顔つきの錦戸に俺は、震える口元でせいいっぱい声を出した。
「ね、猫が好きなのか……!?」
ピタリ。
錦戸が足を止めた。距離にして、手を伸ばしてもちょい俺を捕まえられないほどのところ。
錦戸は赤らんだ顔で、目を少し丸く見開いた。一瞬だけ、あどけなくなった顔つきに俺はドキッとした。なにこの不意打ち。
でもそれも束の間。また目を鋭くさせ、
「だったらなにッ?」
とても不機嫌でいらっしゃる。こ、怖い。俺よりも背が高いから、少し見下ろされてる感も加わってなおさらだ。ど、どうしよ、もう会話ギブアップしたい……、が、そういうわけにもいかない。
「こ、この細道、ね、猫が多いのか?」
それを聞いて錦戸は、怪訝な顔つきながらも、
「そうよ……。ここって、朝は光がよく当たるから、猫達がよく日向ぼっこしにくるの。なんていうか、猫好きの隠れスポットな感じで」
そう言うと、錦戸の口元が少しゆるんだ。おおっ?? な、なんか、嬉しそう?? よ、良し、一旦はこの調子でーーー、
「なのにあんたが来て台無しッッ………!!」
と、口元を歪めた。怒った!! 考えが甘かった、ごめんなさい!! って、俺なんも悪いことしてないだろ!!
だが錦戸の怒りは収まらない。顔を赤くして、
「わ、私が、ね、猫と遊んでるところを……、あ、あんたは、み、見て、ううっ!! ぜ、絶対に許さない!!」
錦戸の顔が真っ赤に染まり、目は少し潤んでいた。お、おいおい、もはや、会話するのは不可能に近い状況だ。ど、とうしたら、
ピコン!
俺のスマホが鳴った。
だあーーー!! この忙しいときに!!
『ハチワレ』
は、はあ!?
マッチングゥ! からの謎のメッセージに俺は戸惑う。一体どうしろと!?
「なにスマホ見てんのよッ!!」
「いいっ!? あ、いや、あの!?」
錦戸が小刻みに体を震わせ俺を睨みつけながら、距離を詰めてくる。やばいやばいやばい!! も、もう、言うしかない!!
俺は怯えている心を奮い立たせて、精一杯、叫んだ。
「は、ハチワレ………!!」
ピタリ。
と、錦戸の動きが止まった。潤んだ鋭い瞳が、みるみるうちに、丸くなっていく。そして、
「……、ねぇ」
「ひっ!? は、はい!」
「今、なんて言ったの??」
俺はそう促され、もう一度、ゆっくりと、繰り返し答えた。
「は、ハチワレ?」
にゃあ〜。
俺が言い終わるちょうど、どこからか、猫の鳴き声がした。声の先は、俺の正面先、錦戸からは、後ろの方向だ。
錦戸がすぐに後ろを振り返る。俺に背を向け、
「ええっ! うそうそ!? ほ、ほんもの!は、は、は!!」
と、急に声を荒げながら、ハッキリと嬉しそうに叫んだ。
「ハチワレちゃんだぁーーー!!♡」
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