１＋２ 壊れるボタンと押す仕事

大木剛優

――病院棟３階

柱の影に身を隠している二人の男がいた。

「……もう、いいんじゃねぇの？誰も来ないしさ」

男が屈んだ状態から立ち上がった。

そして、そのまま歩き出そうとしている。

「ちょっと、どこに行くんですか？」

「今の内に、武器とか食い物とか、探そうと思ってな。君、怖いなら、どっかに隠れていればいいよ」

「お、俺も一緒に行きます」

「あぁ、好きにして。ちなみに俺は大木、大木剛優」

「山城……です」

「声が小さいぞ！元気出せ！」

「今、大きい声は出せないですよ」

大木は、目に付いた扉を開けて回った。

その様子に慌てて、

「ちょっ、ちょっと！何か潜んでいたら、あ、危ないじゃないですか！もっと慎重に！お願いしますよ」

「バカだなぁ、お前。あの獄卒ってヤツが出てくるとでも思ったのか？」

「そ、そうですけど」

「まだボタンが押されたのは２回だけだろ、一人目は燃やされて、二人目はまだ１階だ。だったら、ここに潜んでいるわけねぇだろ！」

「あ……そうか……そう言われれば、そうです……ね」

大木は冗談めいた口調で言った。

「君は考えるのが苦手な様だな、だったら黙って、先生の言うことを聞いていなさいよ！」

「先生？」

山城は不思議な顔をした。

その後、大木が武器を見つけた。

「おっ！さっそく武器があったぞ！あはは、順調だぞ」

竹刀を持って嬉しそうにそれを眺めている。

「え！？竹刀！？」

「ん？何？その反応は？」

「だ、だって、竹刀ですよ。そんなものじゃ、役に立たないじゃないですか！」

「そんなこと無いって！俺は仕事でいつも使っていたからな、不思議な縁というやつだし、これ、使いやすいんだよ！」

「え？仕事で使うって？」

「さっきも言ったろ。俺、中学校の先生」

「え！？本物の先生？……だったら、仕事で竹刀使うって……剣道部の顧問なんですか？」

「いいや、俺は女子バレー部の顧問だよ。指導のときに竹刀を持ってやっているんだ」

「そ、そんなの、体罰じゃないですか！！」

「違う違う！竹刀では叩いたりしないよ、バレー部の子たちに気合いを入れるために持っているだけだって」

「それでもまずい気がしますけど」

「そう？」

大木は気にする様子も無く、別の部屋に向けて歩き出した。

ガラッ

そして相変わらず、強い力で引き戸を開けている。

「いないって分かっていても……怖いなぁ」