なぜだろう。なぜ俺はあんなにも照れてしまったのだろう。いつものように理子にからかわれただけだというのに。

本当は、俺も知らない心の奥底で、柚希にまた会いたいと思っていたのかもしれない。

それを理子は見透かしたのだ。

だとしたらそれは、なんで恥ずかしいのだろう。

そんなことを延々と考えながら、俺は廊下を早歩きしていた。

俺のスピードというか、勢いに、廊下で駄弁っていたであろう生徒たちが道を開ける。

背中からはコソコソと俺について話す声も聞こえる。

が、今の俺にはそんなことを気にする余裕はない。

一刻も早く、教室の自分の席へと戻り、突っ伏すとかなんとかして、平常心を取り戻さねば。

いろんなことが頭の中をぐるぐると巡っていたが、突然、胸の辺りに衝撃を感じた。

「うわあぁっ！ちょっと、どこ見て歩いてんのよ！？」

声色から女子だとわかるが、その語気は強い。

「す、すいません！」

先輩かも知れなかったので、俺は念のため敬語で謝罪する。

「まったく…気をつけてよね」

「はい…」

去り際、ぶつかった女子生徒の上履きの色で、同学年だとわかった。そして、どこかで聞いたような声をしていたが、その場では思い出すことができなかった。

今の俺は、なんて情けないんだろう。

きっと、声もか細いだろうし、弱々しい見た目だろうな。

今までそんなこと、考えたこともなかったのに。

きっと、理子のせいだな。

俺は力無い足取りで教室に着くと、泰正に声をかけられた。

「おいどうした、受験票忘れて第一志望校受けそびれたみたいな顔してるぞ」

「微妙な例えはやめてくれ…ちょっと指田先生に弄（もてあそ）ばれて萎えてるだけだ…」

「そっか、話は聞くからな？飯奢ってもらうけど」

「最後の一言が余計だ」

なんだかんだ言って、泰正はいい友達だ。3年ちょっとの付き合いでも、それはわかる。

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