オープンハウス

プロローグ

「あれ、木内さんって下の名前綾子だっけ。」

上司の鮎川が、退勤前の朋美のカバンにつけられたキーホルダーを見てふいにこぼした。

カバンには少し前に流行ったゆるキャラ「ポムりん」のマスコットと一緒に、「AYAKO」というタグがぶら下がっている。

「…え？

あぁ、これ。中学の修学旅行で。

当時親友だった子の名前なんです。

ノリでお互いの名前交換して。」

「ほう…。

えっ、おじさんちょっと分かんないんだけど、今の子ってそういうのが当たり前なの？なんていうか…」

「鮎川さん、セクハラっすよそれ」

「あっごめんごめん違うんだよ本当、そういうんじゃなくて…許して」

その明らさまに慌てた様子はいかにも「かわいいおじさん」。

朋美は思わず微笑んだ。

鮎川真一。

彼は朋美よりも15ほど歳が離れていたが、営業マンなだけあって清潔感があり、すらっとしてスーツが似合う顔立ちをしていた。

この会社に入った時から彼には色々助けてもらっており、そうでなくてもこの憎めない感じが好きだった。

「当たり前かどうかは分からないですけど、女の子の友達同士って結構普通に手とかも繋ぎますよ。」

朋美は鮎川が何か勘違いをしている気がしたので、一応そう断っておいた。

「いやぁ、男にはわかんない感覚だね。田中君はやる？友達とそういうこと。」

「いや～ないっすね。街歩いてても……」

何やら雑談が始まりそうだったので、朋美は軽く頭を下げた。

「じゃあ、お先に失礼します。」

「あぁ、お疲れ様。悪かったね呼び留めて」

朋美は事務所を後にし、帰路に就いた。