パンでパンでポン！！〜付喪神と作る美味しいパンたち〜

第2話 蔵の中で

「けっほ、けほ！」

　蔵の中に入ったんだけど。

　くちゃい、きたない。おじいちゃんとおばあちゃんが……ときどきおそうじしてるって聞いてたのに。

　まだだったのかな？　いやな時にきちゃった。

　でも……おじいちゃんたちのお家に行く気にはなれなかったから、中に入ることにした。

　まっくらで……じめじめしてる。

　前におじいちゃんに教えてもらったけど、ここは光をあんまり入れちゃだめなんだって。しまっているものが、だめになるからなんだって。変なの。

「……おじゃま、します」

　誰からも返事がないだろうけど。

　いちおー、ここはお家とは違うところ。

　だから……あいさつしたんだけど。

　びっくりすることが起きた。

『お入り』

　声が聞こえた！？

　あたしじゃない……女の子？　ううん、女の人の声。

　びっくりして、開けておいた蔵の扉を閉めちゃった！？

　まっくらがもっとまっくらになって……こわくなってきて、あたしは泣きたくなった！！

　なにが起きたの！？

「……う……うっ！」

　こわい。

　こわい、こわい！！

　おかあさん、こわいよ！！

　あんなこと言っちゃったけど……やっぱり、おかあさんに助けてほしい。

　おとうさんもだけど、おじいちゃんおばあちゃんよりも……おかあさんがすぐに出てきて。

　だんだんと……泣いてしまうのがわかったけど、扉を開けるのが出来なくて。

　赤ちゃんの宙太（そらた）のように、泣き叫ぼうとしたら。

『ほっほ。驚かせてすまなんだ？』

　また……女の人の声が聞こえてきて、頭になにかあったかいのがさわってきた。おかあさんが……頭をなでなでしてくれるみたいに。

「……だ、れ……？」

　そのあったかいので……こわいのが、ちょっとだけ消えた。少しずつ……こわくなくなってきたの。

『うむ。あちきのことをあまり覚えておらなんだ？　まあ、まだ幼いゆえに仕方なかろう』

　女の人がそう言ったあと……パチンっと、大きな音が聞こえて。蔵の中が、電気もつけていないのに……明るくなった！？

　びっくりしたけど……あたしの前にいた女の人にも驚いた！？

「……え？」

　見たことがない……きれーな女の人。

　おかあさんより……年下？

　あたしよりもっと大きなおねえさんだ。

　真っ黒の髪。

　きれーな白いはだ。

　目も大きくてかわいい。

　にこにこ笑って、あたしを見ている。

　こんなきれーな人……パン屋のお客さんでも見たことない。

　誰だろう？

『久しいのお。桜乃（さくの）？』

「……あたし、のなまえ」

『覚えておらなんだ。あちきじゃよ、美濃（みの）じゃ』

「み……の、さん？」

『ほっほ。やはり覚えておらなんだ』

　みの……っておねえさんは、さっきからあたしがおねえさんを知っているって言うけど。

　こんなにもきれーなおねえさん……見たら覚えているのにな？

　首を横に振ると、みののおねえさんは……奥に指を向けた。

　そこにあったのは。

「……ままごとキッチン？」

　ちょっと汚れているけど……ピンク色のあたしくらいの大きさのおもちゃ。

　保育園の頃は、よく遊んでいた……おままごとの時に使っていた、大事なおもちゃ。

　それが……たしかおばあちゃんがしまっておこうか？　と言ってくれたから、ここにあるんだっけ？

『あちきは、あの『ままごとキッチン』そのものじゃ』

「え？」

『あちきは人間じゃないんよ。付喪神（つくもがみ）と言う神様じゃ』

「……かみさま？」

　だから……こんなにもきれーなおねえさんなのかな？

　こわいのがなくなったから……あたしはそうなんだと思ったわ。