きょうも一つ手話を覚えた
元橋ヒロミ
第1話 きっかけのカップル
手話を覚えようと思った理由は、大したものではありませんでした。
劇的な何かがあったわけでも、何か必要に迫られていたわけでもなく。かといって、知人に手話を使う人がいたわけでもありません。
ただ、仕事をしていた時に、ちょっとしたモヤモヤする出来事があったのです。
私は、いわゆるサービス業といわれる仕事をしています。
その日もイベントの関係で、建物の外に出て、商品の説明と受付をしていました。
遠巻きに、私たちの説明を聞いている人達。
その中に、少し違和感を感じる20代前後の、男女のカップルを見つけました。
目立つ格好をしていたというわけではありません。ただ、なんとなく動きか気になったのです
男性がスマホに何かを打ち込み、それを女性に見せる。
そんな動作を、何度も繰り返していました。
(ろう者の中には、聴者の前で手話をしたがらない方もいると、後に知りました)
何度目か、男性がスマホを見せた時、女性が左右の手や指を、踊るように……透明なハープを奏でるように動かすのを見て、初めて気がついたのです。
手話?
といっても、全く手話の勉強をしたことがありません。
ですから、本当は違っていたのかもしれないのですが、それを手話だと思いました。
思ったあと、私がどうしたのかというと……見て見ぬふりをしました。
そもそも、手話なんて出来ないし。
一人のお客に時間を掛けすぎると、受付の列は伸びてしまいます。そうなれば、仕事全体に影響が出てしまうでしょう。
いや、これは言い訳でしかありません。
本当は『面倒だ』と思ったからだと思います。
あと、何も対応できないであろう自分が、恥をかくのが嫌だった。カッコ悪い姿を、同僚に見られるのが嫌だったのです。
だから、そのカップルが困ったような表情を浮かべたあと、立ち去る姿を見て、私は心底ホッとしてしまいました。
そして、カップルがどんな気持ちだったのか、想像しながらも、無意識に頭の片隅へと追いやったのです。
我ながら、最低だと思います。
私は、自分が差別されてきた経験から、他人を差別しまいと思ってきました。
差別する人間を、軽蔑していたくらいです。
なのに、この有り様でした。
一週間後の、仕事の帰り道。
そのことが、その時の感情ともに頭の中で再生されて、手話を勉強してみようと思ったのです。
ほんの気まぐれでした。
ところで、初めて手話を勉強する人は、何から始めるのでしょうか?
なにもわからない私は、とりあえず本を買えば良いと考えて、最寄りの駅の本屋へ行きました。
ところが、そこには手話の本なんて、1冊も置いていなかったのです。
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