ボクのご主人様

牛河家へ

「ふぁ……あぁ……」

　駅で待ち合わせをすることになったボクは、疲れが取れずに背伸びをした。ここ最近、ノンストップで動き回っているから、いまいち疲れが抜けてくれない。

「女の子と遊ぶって、……何するんだろう」

　ボクは今まで、友達と呼べる存在がいなかった。

　だから、遊ぶと言われても何をするのか、全然想像ができない。

　それどころか、疲れのせいでダルイなんて失礼な事を考えてるくらいだ。

「お待たせ」

「……スゥ……スゥ……」

「お待たせ」

「……あぁ……ダルい」

「む」

　目を閉じて、ボケーっとしていると、指に感触があった。

　――がりっ。

「いって！」

　ビックリして顔を上げると、目の前には牛河さんがいた。

　声は聞こえていたし、無視したわけではないのだけど、どうしてもダルくて仕方なかったのだ。

「反応してくれないからだよ」

「ごめん」

　痛むところを擦ると、昨日ミサキさんに噛まれた場所と、同じ所を噛まれていた。

「じゃあ、行こ」

「行くってどこに？」

「え、わたしの家だけど」

　きょとん、とした様子で答えられた。

　女の子の家に行って、何をするのだろう。

　ますます、何をして過ごすのか分からなくなったボクは、「あぁ、そうなんだ」と、曖昧な返事をした。

　牛河さんとは同じ中学なので、同じ町の出身というのは、何となく察しがついていた。

　ボク達が向かったのは、ボクの家とは別方向。――海側だった。

　海の方には小学校があり、どうやら近辺に住んでいるらしい。

　始めは後ろを歩いていたボクだったが、牛河さんは嫌なようで、すぐに歩くペースを落として隣に並ぶ。

「ふふ。もう、遠慮しないから」

　手ではなく、手首を握られ、少し乱暴に引っ張られた。

　今まで、大人しい牛河さんの顔しか知らなかったから、らしくない行動を取られると、ビクッとしてしまう。

「そういえば、今日休み取れたんだね」

「ううん。休みじゃないよ。でも、夜に来てくれたらいいって」

　歩が止まり、牛河さんが驚いた様子で振り返る。

「休み取れなかったの？」

「まあ……」

「ブラックすぎるよ」

　ぎりぃっ。――手首に爪が刺さるほど強く握られる。

　痛かったけど、力では敵わず、振りほどけない。

　あまり刺激しないように、空いた手で指をカリカリとして、何とか離してもらおうとする。だが、牛河さんはムッとした表情で虚空を睨み、歩く速度が上がった。