「こちらがキッチンです。そのわきの部屋は使用人たちの控室です」

「わかりました」

　私はアランの説明を大人しく聞いていた。

「この城の使用人は少ないので、仕事は忙しいと思いますが、リネ殿はメイド長の仕事には慣れていらっしゃるのですか？」

　私は正直にアランに答えた。

「いいえ、今回が初めてです」

「メイドの仕事は？　経験はありますか？」

「はい、少しだけですが」

　アランは難しい顔をして、両手を胸の前で組んだ。

「そうですか。わかりました。それでは、メイド長の仕事を私から説明いたします」

　アランはそう言って、メイド長の仕事の概要を私に教えてくれた。

　最後にアランは言った。

「要は、メイドたちの取りまとめをしていただきたいのです」

「わかりました。メイドたちはどれくらい居るのですか？」

「まだ、２０名程度しかおりません」

「……そんなに」

　私が王女だったころには、メイドたち一人ひとりのことを改めて考えることはなかった。

　ただ、必要な時に必要なものが用意され、快適な暮らしを送れるのが当然だと思っていた。

「……大変な仕事ですね」

　私がつぶやくように言うと、アランは静かに頷いて言った。

「はい。ですから、リネ殿には早く仕事を覚えていただきたいのです」

「わかりました」

　私は新しい役割を与えられ、緊張していた。

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