【短編版】逆行転生してきた未来の旦那様が甘すぎる件 〜婚約を回避したい無自覚聖女ですが、魔法騎士様から逃げられません〜

第2話 今度こそ君を守ると誓う ★ウィリアム視点

　ウィリアム視点です。

――＊――

　あの事件が起こったのは、俺が十九歳、ミアが十七歳の時だった。

　王城前広場で催された大きな式典――俺の所属する魔法騎士団を狙って、ある一団が暴動を起こしたのだ。

　奴らは、滅びたはずの魔族が扱う『呪い』が込められた矢を、複数所持していた。

　不覚にも俺は気が付かなかったのだ。そのうちの一矢（いっし）が俺を狙っていることに。

　俺を狙った矢は、真っ直ぐに俺に向かってきて、そして――俺の隣にいたミアの身体に、深々と突き立ったのである。

　ミアは、あろうことか身を呈して俺を庇（かば）ったのだ。

「なぜ、俺を庇った……？」

　とっさに自分の口から出た言葉は、ミアの身を案じるものではなかった。

　この頃俺とミアは冷め切った関係で、ミアが俺との婚約から逃げたいとさえ思っていたのを、薄々感じ取っていた。

　そんな関係のミアが、身を呈してまで俺のことを守ったことが、俺はただただ不可解だった。

「これで……私も、あなた、も……自由に、なれ……る」

　ミアはどこか晴れやかな、しかし今にも泣きそうな表情でそう告げ、気を失った。

「ミア……？　ミア……、ミアぁぁぁあ！」

　叫んでも、嘆いても、ミアはもう、目を覚まさなかった。

　身体の傷が癒えても、彼女の心は、呪いに囚われ帰ってこなかった。

　その言葉を最後に、ミアは覚めることない深い眠りに落ちてしまったのだ。

　誰も信じてくれないかもしれないが、俺はミアを深く深く愛している。

　だが、ここ数ヶ月は特に魔法騎士団の職務が忙しくて、彼女と過ごす時間を取ることが出来なくなっていた。

　いつしか、彼女の笑顔は感情が乗らない空っぽなものに変わっていて、会うたびに俺の心は沈んでいった。

　全く関わったことのない、顔も知らない令嬢との不本意な噂が流れていると知ったのは、屋敷を訪ねてもミアが俺に会ってくれなくなった後だった。

　そして、俺も忙しさのあまり、その令嬢との噂などすっかり忘れ去り、撤回することもせずに放置してしまったのである。

　こうなってしまってからではもう、何もかも遅すぎた。

　それでも、ミアも参加するこの式典で、今日こそはきちんと説明しようと思っていた――その矢先の、この事件だった。

　俺は、深く激しい後悔に襲われた。

　もっとミアに心を砕いていれば。

　恥ずかしがったりせず、惜しみなく愛を伝えていれば。

　俺があの時、呪いの矢に反応できていれば。

　式典の前に、不穏な動きを察知できていれば。

　――偶然にも『魔女の秘薬』を手に入れたのは、幸運だった。

　俺は願った。

　ミアを呪いから護る力を。

　愛しいひとに惜しみない愛と幸福を。

　もう二度と、大切なひとを失うことがないようにと。

　そして俺は、光に包まれ――

　戻ってきた。

　三年前――俺が十六歳、ミアが十四歳の、うららかな春の日。

　そう、ミアが新しいドレスを身に纏（まと）って、現れた日。

　そう、あの時――ミアは天使のように美しくて、衝撃を受けたのを覚えている。以前の俺は、あまりの美しさに固まってしまって、一言も話せなかったんだ。

　それからミアに会うたびに、俺は内心の動揺を悟られぬよう、寡黙（かもく）を貫いた。

　あの時、言葉を飲み込んだりせず、一言でも褒めることが出来ていたら――何かが変わったのだろうか。

　今度はもう、遠慮などしない。

　ミアの心が凍ってしまったのは、間違いなく俺のせいなのだから。

　そして応接間の扉が開く。

　美しい天使の、憂いを帯びた海色の瞳と、視線が交わる。

　愛しい人との再会に、俺の心は、歓喜に震えた――。