【短編版】逆行転生してきた未来の旦那様が甘すぎる件　〜婚約を回避したい無自覚聖女ですが、魔法騎士様から逃げられません〜

矢口愛留

「ミア――愛しいミア。今度こそ必ずお前を守る。だからどうか俺を――」

　もう開くことのない瞼（まぶた）に、優しいくちづけが降ってくる。

　泣きそうに、縋（すが）るように、愛しいと語りかけるその声は、一体誰のものだったか――

――＊――

　不思議な夢の残り香に、私はぼんやり瞼（まぶた）を開く。

　どうやらうたた寝してしまったようだ。

　ノックの音が響き、扉の外から執事の声が聞こえてくる。

「ミア様、失礼致します。ウィリアム様がお越しになりました」

「あ――もうそんな時間？　すぐに参りますと伝えてちょうだい」

「承知致しました」

　私が返答すると、足音はすぐさま遠ざかっていった。

　姿見の前に座ると、すかさず侍女が髪と化粧を整えてくれる。

　銀色に煌（きら）めく髪が結われていくのを見つめる、鏡の中の青い瞳は、ただただ憂いに満ちていた。

　化粧が済むと、私はひとつため息を落とし、家同士が取り決めた形ばかりの婚約者の元へと、重い足を向けたのだった。

　ウィリアム・ルーク・オースティン。

　オースティン伯爵家の三男で、私、ミア・ステラ・エヴァンズ子爵令嬢の婚約者である。

　さらりとした黒髪に夕焼け色の瞳、私の二つ年上の十六歳。

　年齢の割に大人っぽく、芸術品のように整った容姿の彼は、魔法騎士を目指している。

　同年代の誰よりも賢く強いウィリアム様は、令嬢たちの憧れの的だ。

　そしてウィリアム様は、誰に対しても靡（なび）かず、常にクールで感情を露（あら）わにしない人である。

　それは婚約者である私に対しても同じ――だったはずだ。

　なのに。

　ここ数日の間に、何か心境の変化でもあったのだろうか。

　――子爵家の応接間で待つウィリアム様は、見たことがないほど上機嫌で、謎にキラキラしたオーラを放っていた。

「ウィリアム様、お待たせ致し――」

「ああ、ミア！　会いたかった！」

　私の姿を見るや否や、ウィリアム様はぱあっと笑顔を花開かせて立ち上がり、嬉しそうに駆け寄って私の手を取った。

　ただでさえ美しいお顔なのに、こんな間近でキラキラオーラを振りまかれたら、もう眩しすぎて見ていられない。そしてそれ以上に、今まで冷たかったウィリアム様のこの変化が、ものすごく不気味だ。

　私は、失礼だと思いながらもついつい目を逸らし、顔をのけ反らせて恐る恐る質問した。

「ウ、ウィリアム様……何か悪いものでも召し上がりました？」

「ああっ、ミアが俺の名前を呼んでくれるなんて、何年ぶりだろう！　まるで夢のようだ……！」

「え……あの、大丈夫ですか……？」

「あ、ああ、問題ない。少し取り乱した、すまない」

　数日前にもウィリアム様には会っているし、名前ぐらい呼んでいるはずだ。しかも「俺」だなんて……普段はそんな一人称を使わないし、こんなにコロコロ表情が変わるところも見たことがない。

　慌てて体裁を取り繕っているが、なんだか、ブンブン揺れる尻尾が幻視されるのは気のせいだろうか。

「それにしてもミア、今日の君はいつにも増して可憐だね。清楚な青いドレスが、海のようにきらめく君の瞳の色によく合っていて、君の神秘的な美しさを引き立たせているよ。まるで天使が舞い降りたかのようだ。ただ欲を言うなら、アクセサリーに私の瞳の色を取り入れてくれると嬉しいな。そうだ、今度君に何か贈り物を――」

　ついこの間まで冷たく突き放されていたというのに、急にこの変化である――ウィリアム様には申し訳ないが、裏がありそうで薄気味悪い。華やかに並び立てた言葉もきっと世辞だろう。

　私は正直、急激な変化に頭が追いつかず、ドン引きしてしまったのだった。