吾亦紅 〜誰かの物語〜

第9話

　あとがき。

　この物語を作ったのは蛯名　蝶。この本を書いたのは蝶の従姉である私、伊野尾　爽風です。

「蝶の従姉」と言っても血は繋がっていません。例の蝶の母親の再婚相手、鮱名　雅紀は私の叔父に当たります。

　だから、蝶と初めて出会ったのは、蝶が11歳の時。

　去年のお正月でした。

　当時の私（14歳）には友達もいませんでしたし、親戚に女性も殆どいませんでした。だから、血が繋がっていないとはいえ、「年が近い女の従妹が出来る」。本当に嬉しかったですし、初日だけで少なくとも5時間喋り通していました。

　従妹への第一印象は「内気な子」でした。でも、話し始めると、本当にお喋りで溌剌とした子でした。全然違いました（笑）

　そんな中、蝶は自分が作った物語を語り初めて……。

　今年のお正月に会った時、あの〆を聞かされました。「完結した」という感じではありませんでしたが、その時に蝶は言っていました。

「いつか大きくなったら、この物語を小説にしてみたい」と。

　そう聞いた時、口先では「出たら買うね」とは言ったものの、買う気はありませんでした。

　まさか、彼女が作った物語を、そんな私が書き起こすことになるとは。

　今年のお盆。

　私は（ようやく出来た）友達と旅行に行っていました。お盆も含む、1週間。

　そんな楽しい旅行の最中、ツリターを見ると、「蛯名　蝶という子が、家に監禁され熱中症で亡くなった。近隣住民から異臭がする、という通報を受け発見された」というニュースが。泣くでも叫ぶでもなく、放心しました。

　旅行が終わり、家に帰ると衝動的にパソコンに向かい、小説を書き始めました。

　どうしようもなく叫びたかった。だから、蝶が遺した物語を活字に起こしました。

　夏休みだったこともあり、3日で書き終わり、両親からの勧めで出版しました。

　従妹が作った物語が出版されることで、「蛯名　蝶が生きていた」ということが忘れられませんように。

　＊＊＊

　爽風は頬杖をついた。

　薄っぺらい。もう少し他に何か言いたかったことがあった気がするけど、忘れちゃった。

　壁を蹴ると、爽風が座ってたタイヤ付きチェアが後ろに進んだ。

　中間テストは終わった。もうしばらく何も考えたくない。けど、考えないと。特に将来のこと。しばらくはマスコミ対応もあるだろうし。

　お母さんはずっと私を自慢している。

　そりゃそうだ。だって書かなかったら、お父さんは「犯罪者の弟」のままだった、仕事に傷がつく。お母さんは今回の印税を使って私をいい大学に通わせたいらしい、いい家庭教師をつけたいらしい。

　私は何がしたかったんだろう？蝶がこの物語に込めたテーマは何だったんだろう？

　窓の外を見た。

　サヤサヤと風が葉っぱを通り抜けている、というわけじゃない。だって秋だから、気持ちの悪い暑さがまだ少し残っている。