月より遠い恋をした

第69話

　藤の花を見ると、千陽（ちはる）さんと出会った時のことを思い出す。私が座っていたベンチ……今では立ち止まることも座ることもなくなっている。

　千陽さんのおかげだと思った。私を見つけてくれて……ありがとうと小さく小さく呟く。ベンチをジッと見ていると、声が降ってきた。

「おはよー！……ん？どうしたの？」

　ワフワフと口を半分開けながら走ってきたムーちゃんとやっぱりグイグイリードを引っ張られてる千陽さんがきた。

「おはようございます。千陽さんとこのベンチで出会って、1年経つなぁって思っていました」

「季節が巡るのは早いなぁ……お弁当の中も豆だらけの季節だよ」

　そう言って、また豆だらけの時期ですとお弁当を渡してくれる。

「今日はスナップエンドウとベーコンの炒め物にサヤエンドウ入りひじき煮、イカリングとエビフライだよ」

「毎日、ほんとに美味しそう……いつも作ってもらってるから、私も作れるようになりたいです」

　ネットを検索して、たまにレシピを見てることもあるらしい千陽さん。腕が上がりすぎて、料理では勝てる気がまったくしない。

「うーん、桜音（おと）ちゃんのお弁当も食べたいけど、僕が作ったら、桜音ちゃんの喜ぶ顔が見れるって特権がある」

　私の顔！？どんな顔！？と思わず自分の顔が赤くなるのがわかる。それを楽しそうにアハハと笑う千陽さん

じゃあ、いってらっしゃいと手を振ってくれた。私は茶色のフカフカのムーちゃんを撫でてから手を振った。

　なんて幸せなんだろう。私の使ってたベンチ、今までありがとうと思いながら電車に乗った。いつものように、景色を眺めていた。

「ねえ？あれって新居（あらい）さんのお兄さん？」

　え？と驚いて声の方を向く。同じ学校の制服を着た、メガネをかけた男子生徒だった。

「えーと……同じクラスの松沢（まつざわ）くん？」

　私がそう言うと、彼はニコっと笑った。

「新居さん、オレのこと知ってたの？」

「同じクラスの人は名前を覚えてるけど……」

「新居さん、あんまり男子と喋らないし、人に興味なさそうだと思ってた」

　え！？そんなイメージなの！？私はそうかなぁと言うと、そうだと言われてしまう。

　そのまま学校の話しながら、一緒に学校まで来てしまった。教室に入ると、茉莉（まり）ちゃんがおはよーと声をかけてきて、眉をひそめる。

「なんで松沢くんが一緒にいるの？」

「オレ、新居さんの一駅前に電車、乗ってるんだ。今日はたまたま同じ車両だったから、そのまま一緒に学校、来たんだ」

　そんな感じだったなと思い、私は頷いた。ふーんと茉莉ちゃんは腕組みする。じゃあなーとニコっと私達に笑いかけて自分の席へ行き、他の人と話し出す松沢くん。どうやら、皆と仲が良い感じなので、社交的なんだろうなぁと思った。

「桜音、気をつけなさいよ」

「なにを気をつけるの？」

　茉莉ちゃんは私の反応に微妙な顔をする。

「鈍い……鈍すぎる……。桜音のことを好きな男子がいるって聞いたことあるのよね」

「え！？……そんなことないわよ。松沢くんはたまたま同じ車両だったから、そこから一緒に来ただけだし……」

　私が目を丸くすると、桜音は昔から、こういうの鈍いからなぁと茉莉ちゃんは嘆息したのだった。