心臓を喰らう

第5話 緑色のフェンス

　グ〜ギュルギュルギュル〜〜

　静けさの中で、間抜けな音が鳴った。隣を見ると、零二が少し顔を赤らめていた。

「なに、お腹空いたの？　」

　ちょっとからかうみたいに言ってみた。私は悪魔だから、お腹が空くと言う感覚はよくわからない。でも味覚はあるから、私にとって食べることは娯楽のようなものだ。零二の言う通り、私は正真正銘生きてなどいない．

「まあね、悪い？　」

「そんなこと言ってないじゃない。まったくもう。そういえば日本の学校って『給食』ってやつが出るんじゃないの？　」

「ああ、出るよ。でもそのためには教室行かなきゃだし……。食い意地張ってるやつだと思われたくないし」

「そう」

「あーあ、僕も食べないでやってけたらいいのに」

　ふいに肩にかかっていた重さがなくなると、零二が私の顔をジッと見ていることに気づいた。

「なによ？　」

「や、この肌何でできてるのかなーって。人間と一切変わらないように見えるからさ」

　言うなり、私の頬をツンツンつっつき始める。私はされるがままになった。

「考えたことないわ、そんなの」

「ふーん、気にならないの？　」

「うん」

「そっかー……」

　零二は私の両頬をつまみ始めた。

「楽しいのー？　そんなことしてー」

「うん」

　楽しいと言っている割には零二は無表情だった。

　そして4時間経った。

　零二がハッと我に返ったような顔になったのは、どこかのスピーカーから音楽のようなものが鳴り響いたからだ。

「え、嘘。もう5時？　」

「そうみたいね」

　零二はやっと私の頬から手を離した。そして、夕方の冷えた風の音に耳を澄ますように、そっと目を閉じて、開けて、そして立ち上がった。

　零二がおもむろに向かったのは緑色の不安定なフェンス。オレンジ色の夕日を反射して光るのは、まるで美しい天へ誘うようだった。

　そこへ腕をもたれて、癖のようにフェンスの一部を爪で引っ掻いた。

「ねえシルビア。空を飛ぶのってどんな感じ？」　

「どんな……って言われると難しいわね。でも、気持ちいいわよ。人間を見下せて」

「ハハ、やっばりシルビアも悪魔だね。人間のこと、そんなに嫌い？　」

「ええ、とても」

「僕たちやっぱり気が合うみたいだ」

　零二が握りこぶしを作って突き出した手を指を広げて覆ってみた。

「私の勝ち」

「うわ、すげえウザイやつ」

　零二はグーをチョキに変えて、瞬時に私はグーをつくって、それを見越した速さで今度は零二が私の手を包み込んだ。

「ねえ、飛んでみる？　あなたも」

　少し悔しかったのかもしれない。昨日まで廃人みたいな顔してたくせに、勝ち誇ったみたいな顔しちゃってさ。

　私は、零二の返事を聞く前に翼を羽ばたかせていた。白くてふわふわな羽じゃなくて、光の全てを跳ね除ける邪悪な翼だけれども。

　掬い上げるように零二の身体を持ち去って、屋上を飛び出す。耳元で風が鳴る。零二の悲鳴のような情けない声が聞こえた。

「ちょ……っ、いきなりはナシだって！　」

「なによー、こわいの？」

「全っ然、そういうんじゃないけどね！　」

　私の首に腕を巻き付けている格好では全く説得力がなかった。

　面白いので、羽を動かすのを止めて急降下してみた。普段はしない飛び方だ。風を切る轟音が耳の奥で鳴り響く。

「ちょちょちょちょ、死ぬ死ぬ死ぬ！　」

「だーいじょうぶよー」　

　地面に着く直前で浮かび上がる。零二は一気に気の抜けたような表情になった。

「死ぬかと思った……」

「死にたいんじゃなかったの？　」

　単純に、純粋な気持ちで尋ねた。

「あ、たしかに」

　零二は顎に手を当てて、考え込むように唸る。やがて納得したように頷いた。

「まあ、臨死体験ができて良かったかも。うん」

「良かったの？　」

「うん。生身の肉体じゃ、試すことなんてできないから。貴重な体験を提供してくださりありがとうございます、シルビアさん〜」

「ちょっと、なんか私のことバカにしてない！？　」

「気のせい気のせい」

「あ、ちょっと待ちなさい！　」

　逃げ帰ろうとする零二を追いかけた。

　ひとつだけの影は長かった。