ゲート向こうへ逃げた

第46話草原

ここは広大な草原だ。

しかし普通の草原でなかった。

毒の鱗粉（りんぷん）を撒き散らす毒蛾（どくが）が草の甘い蜜に誘われている。

フワッと着地して蜜をすすりだす。

その蛾を狙うのは食虫植物。

音に敏感な食虫植物は、ツタをシュルシュルと放つ。

危険を察知した蛾は飛び立つ。

しかし伸びるツタで飛んでいる毒蛾をキャッチ。

ギュウギュウと絞めつけて、弱った頃合に大きな口に入れる。

そしてジワジワと体内に吸収。

そんな凶暴な食虫植物をブラックバッファローは、踏みつけて引き千切る。

そして長い舌で巻きつけてからムシャムシャと食らっている。

食虫植物は、ブラックバッファローの大好物であった。

そんな光景を俺は見てた。

穴から這い出した将軍蟻が話しかけてきた。

『神よ・・・ここが新たな狩場でしょうか・・・』

「ああ、そうだ。あのブラックバッファローに勝てそうか・・・」

『簡単に倒せます』

すでに兵隊蟻が動き出した。

ブラックバッファローは体長が４メートルもあった。

そのブラックバッファローを兵隊蟻が群がる。

必死に足で踏みつけるが平気な蟻達。

大量の出血でよろけ出して「ドン」と倒れる。

最後の「モーーー」と鳴き力尽きた。

「ゲートは自衛隊が占領してるから・・・悪いけど引越しだ。ここなら６ヶ月間の獲物にも苦労はないだろう。そう思わないか・・・」

『女王さまも成長して休眠期に入ったので、１年はもつでしょう』

「え！そうなの・・・後を頼む」

『神の御心のままに・・・』

ああ、深く御辞儀してるぞ。

そんな将軍蟻を残して瞬間移動。

我が家に戻った俺は、リビングのソファーに寝転ぶリサを見た。

俺が帰ったことに気づき起き上がってきた。

「もう大変だったわ・・・ケット・シーのあやふやな情報で探すなんて」

「それで見つかったのか「深層のダンジョン」」

「見つけ出してからのスケルトンの移動も大変だったわ」

「中の魔物はどんな奴だった」

「わたしは、入らなかったわ。入ったのは彼女達だけよ。わたしは魔力の使い過ぎでパスね」

「俺を瞬間移動するのは無理ぽいかな」

「無理、無理よ」

「じゃー俺の魔力を与えるぞ」

「え！なんなのこの気持ちいい感じは・・・これがユウの魔力なの」

「どうだ行けそうか」

「仕方ないわね・・・」手を握られて瞬間移動。

目の前には大きな岩があって、その岩に穴が開いていた。

覗き込んだ。綺麗な階段があった。

穴は直径３メートルもあるぞ。

「この穴が深層のダンジョンの入口みたいね・・・地下１階から別の世界が広がっていたわ。それはゲートに入った感じだったわ」

「するとケット・シーが居たダンジョンと別物だと言うのか・・・」

「それしか考えられないわ。帝国も攻略をあきらめたダンジョンよ。凄い魔物が居てもおかしくないわ」

「それなのに・・・彼女は入ったのか」

「スケルトンが喜んで入ったのよ。ナナ、キキ、シズも追い駆けるように入ったわ。わたしはダメって制止を振り切って行ってそまったの・・・わたしの魔力も無かったからあきらめたのよ」

「このまま、ほったらかしには出来ないぞ。それに気になるし・・・」

「入るの・・・分かったわ・・・わたしも入る」

広大な大地が広がってるぞ。

まさに別世界だった。