第39話 ネフィリム
私は、イーデンちゃんの秘密を語る。
イーデンちゃんが、ケフェスの腹違いの妹であると。
『ゴーマ三姉妹、いや四姉妹かな。実質イーデンちゃんが三女。フィゼのお姉さんにあたるよ』
「なるほど。ダテさん、ケフェス嬢の親とは、どういう方なのです？ ケフェス嬢はかなりの実力者でした。我々が束になっても、互角かどうかと思うほどに」
『ケフェスの親は、【ネフィリム】、いわゆる【聖女】とか【勇者】っていう種族でね。高位の存在と人間との間に生まれた子どもなんだ』
天上界の住人は、地上世界を監視するために、人間と交配して地上を見張るのだという。ケフェスの母親も、そうして生まれたネフィリムだ。
「じゃあ、ゴットフリートさまも」
『そうかもしれない』
確かめる手段は、ないが。
「真実は定かではありませんが、ボクの母親である王妃は、ちょっと変わった人だったようです。ですよね父上？」
ゴットフリート親子によると、グレーデン王妃は天女のような神々しさがあったらしい。もう、亡くなってしまったらしいが。
ケフェスの母親は、ネフィリムとして絶大な強さを誇っていた。が、魔王との戦いに負けて、子どもを産まされたのである。
『魔王も深手を負って、強い配下が必要だった。それで、ケフェスの母親に手を付けたんだ』
ケフェスの母親はネフィリムだったが、彼女の妹は人間だった。ネフィリムの力が、開花しなかったのだ。
「魔王だって、どうせ人間だった妹を盾にしてネフィリムを倒したんじゃねーか？ だとしたら鬼畜だぜ」
ビリーが、呆れている。
『戦うときはフェアプレーだったよ。ドワーフの仲間もろとも、倒したんだって』
ちなみに、パーティを組んでいたドワーフが、次女メキラの母親だ。
「よく子どもなんて、産む気になったな？ 勇者だったのだろ？」
母親はケフェスを産んだ後、すぐに死んでしまったという。
「ネフィリムって、短命なのか？」
「自分の子どもに、すべてを託すんだって」
メキラの母が、親代わりを務めたせいで、ケフェスは傲慢な性格になってしまったらしい。
『ケフェスは自分こそ魔王に愛されていると思っていたんだけど、恋をしていたのはイーデンちゃんのお母さんだった』
怒りに任せて、ケフェスはイーデンちゃんのお母さんを刺してしまう。
イーデンちゃんもろとも、母親は崖の下に。
『死んだって思われていたんだけど、イーデンちゃんは生きていた』
母親はどうにかリシュパン領地の孤児院までたどり着いて、イーデンちゃんを託した。
「イーデンという名は、この世界では『希望』の意味を持ちます。お母様の希望を、一心に受けられたのですね？」
『そうだと思う』
イーデンちゃんは孤児院で成長したが、とうとうケフェスに見つかってしまう。
『マージョリーたんがいなかったら、イーデンちゃんは死んでいたかも』
「なあ、ダテ。ワイバーンが街を襲ったのも、イーデンのせいだっていうのか？」
ビリーが、質問を投げかける。
『そうだよ、多分』
「お前は知っていて、隠していたんだな？」
『うん。教えてしまったら、イーデンちゃんが生きる突破口がなくなってしまう』
「ああ。だよな」
これは、ギスギスイベント不可避かなぁ。
と思っていたら、ビリーがゴドウィンと会話を始めた。
「ゴドウィン、今後の作戦は？」
「グレーデン城の奪還だ。ゴットフリート様と共同戦線を張る」
だが、城の前にはケフェスが陣取っている。攻略は難しいだろう。
「ケフェス打倒は、わたしだけで行きます。みなさんは、お城の奪還をお願いします」
「イーデン、本気か？」
「全部、わたしのせいなんです。自分で解決しないと。わたしがいたら、みなさんにご迷惑をかけます。わたしが魔族の血を引いているから」
「それがどうした！」
ビリーが、イーデンちゃんの言葉に反論した。
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