第113話 守護人形の仕掛け
「ひー！」
やはり、戦闘中の不意打ちは圧倒的な有利に持ち込めた。ほぼ反撃を受けずに青陣営の二パーティを退けることに成功だ。
『喜びたいところですが、拠点の占拠を急ぎましょう』
『わかった』
外での小競り合いがどちらに転んでも大丈夫なよう、時間をかけずに楽しみの一つ、ガーディアン戦を始める。
『ピンで色がない守護人形の位置を示します』
四人に合わせてピンを動かし目の前まで誘導する。まずはコヨミさんが短剣を当てて反対側に飛び、続けて紅さんが守護人形の背中へ大剣を振り下ろした。
スケルトンの集団を相手に見せた連携が決まる。さらにレモンさんとカンペさんが加わりダメージを与えた。
『レモンとカンペは挑発スキルを使わなくていい。回復もナカノに任せる』
『攻撃しまくるんだな！』
『やるよー！』
ガーディアンという存在だけあって体力ゲージの減りが鈍い。先行で青陣営が戦っていた分を合わせても、中々に大変な作業だ。
反撃の頻度は一般的なモンスターよりも遅い。魔導書があれば、回復魔法が遅れることはなかった。
『次の標的に移動します』
『了解でござる！』
近くの守護人形の色が変わったのを見て新たにピンを打つ。避けるべきは攻撃中の色変わり。ダメージと回復効果の発生はどちらも台無しになりかねない。余裕を持って移動してもらう。
障害物の利用でターゲットを振り切り導くと、四人はすぐに攻撃を始めた。信用されているのが分かって気合が入る。
守護人形は動き続けるので、油断は禁物。周囲の変化に注意を払いつつ次の標的を探し、ルートを選ぶ。上からの眺めも相まってパズルに思えてきた。
徐々に慣れてくるけれど、それも屋根裏部屋のおかげ。障害物で視界が悪い状況だと難易度は遥かに高くなるだろう。
少しでもダメージを稼ぐためペットを参戦させる。隙間を使って出し入れできる飼育管は便利だった。
『お、変なのとカラスがきた』
『自分のペットです』
『キュル助殿とクロ蔵殿でござるな』
『キュル助？ うーん……どこかで聞いた名前だね』
初回イベントでのニックネームが頭の片隅に残るのか、レモンさんが疑問を口にする。
『よくある名前です』
頑なに隠さなくてもいいのだが。つい適当に答えてしまった。
『よくはない』
紅さんにまで突っ込まれながら、ピンを打って話をそらす。ペットの操作は増えるが慌てずにみんなを導いた。
守護人形の数が減れば移動が楽になっていく。何体かを集中的に、タイミングを見極めてダメージを与える。
『くー、ナカノっちの指示で安定するけどな。体力が多い！』
『紅ちゃんの超火力で手こずるなんてね』
《ガーディアンは居合わせた人数で強化されるようだ。上限が不明瞭なのを踏まえ、手前の拠点は少ない戦力で占拠を行う。本隊は中央へ進み青陣営と取り合う形に変更する》
『何やら新しい情報が出たでござるな』
『これで最弱ってマジ？』
『実際、反撃は控えめかー』
おそらく、守護人形の場合は大勢で挑むと単純に混乱や事故が多発する。とはいえ、もう数パーティいてくれると楽になる印象だった。拠点ごとに推奨人数が設定されているのかもしれない。
『気合で倒す』
紅さんに力が入ったのは動きで分かる。ヒーラーも自ら攻撃に参加するぐらいが、占拠には役立ちそうだ。魔導書で殴りつけるのはあんまりなので、投擲用のアイテムを手に入れたかった。
『さあ、そろそろ一体目の体力ゲージが底をつくでござるよ！』
何度かの集中攻撃により第一歩が見えてくる。仕掛けを避けるのが効率的な戦い方なのか、若干不安になる。
例えば赤色の周囲にダメージを発生させる効果で同士討ちが狙えるなど。そんな要素が隠れている可能性はあった。
『おりゃ！ やったか？』
『よーし、この勢いで全部やっちゃうよ！』
難しい取り組みについて考える最中に守護人形が倒れる。その際に特別な出来事は起こらず……？
『紫色の個体が現れました』
『ほほう？』
このタイミングは怪しすぎる。しかし、密集地帯で向かうには障害が多かった。
『コヨミさん、試しに一撃お願いできますか？』
『お任せを！』
『小さいピンを打ちました。気をつけてください』
是非とも確かめておきたく回復でサポートする。コヨミさんは、さすがの身軽さですぐに標的の元へたどり着いた。
『いくでござるよ！』
念のため、紅さんたち三人には離れて待ってもらう。そして、紫色の個体へすれ違いざまに短剣が当たった。
『ふむ、拙者は無事ですが……？』
『守護人形の体力が減った』
紅さんの一言にターゲットを切り替えて調べてみると、今まで近づいてもない個体の体力が僅かに減っていた。
『全ての守護人形にダメージが及んでいます』
『おお！ ボーナスタイムきた！？』
プレイヤーに恩恵がある仕掛けは助かる。短時間の攻略に活路が見えた。
『わたしも行く？』
『お願いします。ただ、他の守護人形が集まっている場所です。レモンさんとカンペさんはサポートに回ってください』
『聖騎士見習いの本領発揮！』
『おっけー』
多少の危険を覚悟して誘導する。回復への専念にペットを退避させて魔導書に魔法をストックした。
『ほっと。安全な位置へ連れ出すのは厳しいでござるな』
紅さんたちが合流し攻撃を始める。
『姉貴は後ろ行って！』
『かんちゃんはそっち任せた！』
受けるダメージは増えるが、守護人形を引きつけ盾でしのぐ二人が頼もしい。パーティメンバー全員が回復するコネクトヒールで済み、予想より対応に余裕が生まれた。
『っとと？ 色がなくなったでござる』
ボーナスは時間切れ。囲まれる位置を抜けて体勢を立て直してもらう。
『次はスキルを温存。初動を早める』
注力すべき瞬間が分かれば与し易い。
「ガーディアンを連れてこい！」
もう一息、と思ったところで大きな声が聞こえ、入口から青い装備を着た数人が走り込んできた。
「追え追え！」
その後ろには赤い装備を着たプレイヤーが三パーティほど続く。外での戦いはこちらの陣営が押して、相手が逃げてきた形らしい。
『間に合わなかった』
紅さんが残念そうに呟く。イベント全体を考えれば嘆かなくてもいいのだが、気持ちはよく分かった。
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