死曲

第22話 仲川の正体

　仲川が指定してきた場所は、廃屋のビルだった。窓は空き放たれていて、コンクリートの壁がむき出しになっている。使っていた会社が倒産でもしたのか、デスクやロッカーなどはそのままになっていて、古めかしい書類は床に散乱していた。

　もう夕方から夜に向かって、空はどんどん暗くなっていく。カチッ。壁のスイッチに触れたが切れていた。明かりはわずかな夕焼けと携帯電話のみ。外の街頭はあってないようなものだ。

「お待たせしちゃったかな？神代ゆづりさん。」

　仲川の声が壁に反響する。

「あなたはなにがしたいの？」

「あれ、わからないのかな？」

「誰かを雇って偽の証言をさせて、私を刑務所に入れたかったのかしら。」

「だってさ、あれは君が拳銃で殺したでしょ？僕、見てたからさ。でも、僕が見たって言っても話がおかしいことになるし、代わりに証言してもらったんだよね。どう？楽しんでもらえたかな？」

「話はそれで終わり？」

「いやいや、待ってよ。もう知ってるんでしょ？僕が誰なのか。」

「誰でもいいけど。」

「僕はね、君のお義兄（にい）さんなんだよ！美しい再会だと思わない？」

　ふう…とゆづりはため息をついた。

「母親は違うけれど、父親は一緒さ。ただ父は、母と母のお腹にいた僕を捨てて、君のお母さんと結婚しちゃったけどね。許せないよね。そんなの。」

「言っておくけど、それはあなた達親子だけじゃない。他にも沢山いるわ。その中には、父が見たことも聞いたこともない女性までね。だから、ひとりひとり相手にしてられなかった。ただ、ここまで執念深く追って義兄（あに）を名乗るのはあなたくらいかもね、仲川さん？」

「はは。なんでお前はあの火事で死ななかったんだろうな？お前も死ねばよかったのに。」

「やはりあなたが火をつけたのね。あの日、屋敷に訪問したのはあなただった。でも、それはあなたの単独行動じゃないでしょう？」

「さあね。」

「もう、話すことはないわ。二度と会うことはないでしょう。さようなら。」

「待ちなよ、まだ僕の用は済んでないよ。」

　仲川は、立ち去ろうとするゆづりを引き留めた。

「君は今日、ここで自殺してもらう。あのオバサンを殺した罪でね。」

　仲川の視線の先に、黒いゴミ袋があった。

「おばさんって。まさか！」

「そう、クッソも役に立たなかったオバサン。でも、やっと役に立ってくれるよ。」

　そう言いながら仲川はナイフを取り出した。

「あなた達は関係のない人を巻き込む。」

「おいおい、君だって沢山殺してるじゃないか。任務（ミッション）でさ。でも、あれは、毒使いのマーティン・ホフマンがやっているだけで君はただ演奏をしてるだけ。バイオリンを弾いて殺してるように見せかけて、実は何もしちゃいない。だから、橋本を殺す時は拳銃を使ったんだろう？ハハッ！笑わせる…。弾いてみろよ、バイオリン。僕を殺してみろよ。」

　仲川は大声で笑い続けた。ゆづりは、あらかじめ持参してきたバイオリンのケースを開けた。

「そうね、私がバイオリンを弾いてもあなたは死なない。」

　ゆっくりとバイオリンを奏でる。仲川は笑いながらそれを眺めた。

「なぜなら、あなたは生きながらにして地獄を味わうの。」

　その瞬間に曲は変化した。今まで笑っていた仲川の顔が、稲妻が走ったように変化した。

「ウグッ！グァ…ガガガ。」

　奇妙な声を荒げながら、両手で顔を抑えた。

「か、かおが…崩れ…。あーあーあー！」

　仲川は床に転がり、足をバタバタとさせた。

　ガラスの入ってない窓から月の明かりが、ゆづりを照らす。

「あなたは死なない。でも、体中の神経が麻痺して正常に動かなくなってるの。残念な事にもう刑事ではいられない。ううん、それどころか人としての人生は終わり。一生、恐怖に怯えて生きるのね。」

　ゆづりはバイオリンを弾くのをやめた。

「私が橋本を拳銃で殺したのはね、彼にそんな価値すらなかったからよ。」

　仲川は丸くなり、ガタガタと震えながらよだれを垂らしていた。

「今度こそ本当に、さようなら仲川さん。」

　ビルの外に出ると、マーティンが迎えに来ていた。

「終わりましたかな。」

「ええ、任務（ミッション）完了よ。」