ロッキン・オン・ガールズライフ

1st album ひきこもり幼馴染に、ノットデッドと叫んでやりたい。

1st track 長い間文通を交わしていない友達から突然メッセージが来る時は、驚くと同時に嬉しさもこみ上げる

一件のNINE通知

　一月下旬。雪がひっきりなしに降り積もる真冬の季節のことだった。

　通学時間から放課後まで、暇さえあれば、ひたすら俺は、暇（ひま）あればKing Crimsonの『21世紀の精神異常者』を聴き、ドラムのリズムを覚えていた。

　「来年度の新歓（しんかん）ライブで新入生を愕然（がくぜん）とさせようぜ」

　中学からの親友、博人（ひろと）からの無茶な誘いに、冗談交えて「やってやろうぜ」と返した俺の間違いだった。

　何せその曲は、現役高校生の俺たちが演奏するにはあまりにも難易度が高すぎた。

　聴くだけならまだ良いが、コピーにはあまりにも不向きだったのだ。

　まず、七分間という長尺。

　そのうえ忙（せわ）しない曲想の変化と、リズムの急変。全員で音を合わせるのが、とにかく難しい楽曲だった。

　俺だってドラムの経歴は長く、小学校のころから習っている。それなりに様々な上級テクを習得している。

　だが博人の奏でるギターのレベルには敵わない。ミュージシャンさながらの技量をもつ彼には、互角で演奏できるような資格が、自分にはなかったのだ。

　そして、早速今日の十八時半、博人と水戸（みと）駅近くのスタジオで初練習をすることになっている。

　あーあ、時戻してくんないかな。

　「ごめん、無理」と真正面からきっぱり断れれば、どんなに楽か。

　部室には俺含めて五人いる。狭（せま）い部室にソファが、二台向かい合うように置かれていて、中央にはストーブが設置されている。暖房は無い。

　隅（すみ）っこには、ギターケースが所狭（ところせま）しに転がっている。

　俺は、ストーブから離れたところの床で、激しく身震いしながらあぐらをかいていた。ストーブの暖かい風がこっちまで行き届かないのである。

　自分以外には、今回の張本人（ちょうほんにん）である博人が近くのソファに座ってギターを弾（ひ）いている。

　俺の隣にはもう一人の部活仲間の暉信（てるのぶ）が、同じようにあぐらをかき、ベースを脚（あし）の上に乗せてぼんやりしている。

　その他部員は、雑誌を太鼓（たいこ）代わりにスティックを振って練習していたり、舟（ふね）を漕（こ）いでたりしていた。

　……寝るなら場所変わってくれないか。

　不満を抱きつつも、身体中にKing Crimsonを染み込ませ、可能な限り今世紀の精神異常者に近づけていくよう、まず曲の構成を把握（はあく）することから始めた。

　仕方ねえ、あんま気が乗らないけど、やるか。

　そう俺が集中しようとしていたときだった。

　操作していたスマホが突然鳴り出す。

　画面に映り出したNINEの通知を見ると、

　———どくんっ！！

　と、心臓が大きくバウンドした。

　紗彩（さあや）からだった。

『今まで楽しかったよ、芳（よし）ちゃん』

『ありがと、さよなら』

　衝撃以外の何物でもなかった。

　通知が来た垢には、確かに三次紗彩（みよしさあや）と本名で表示されている。

　俺はその場から動かずにはいられなくなった。

　紗彩は、小さい頃からの幼馴染（おさななじみ）だ。幼稚園から中学まで、ずっと一緒だったけど、高校からはお互い別々の学校に通うようになっていた。

　そんな子からの、意味深なメッセージだった。気にならないわけがなかった。

「な、なあ。暉信」

　直ぐに駆け出せば良いものの、何故か俺は隣にいる暉信に声かけていた。

「どうしたんだ？　よっしー」

　七尾芳人（ななおよしひと）が本名なので、よっしー。

　親友を除いて皆、そんな風に俺のことを、何でも飲みこむ某恐竜のような愛称で呼ぶ。

「紗彩からこんな通知きたんだけどさ。これ、結構まずい状況か？」

　いや、何言ってんだよ俺。

「え、僕に聞かれても…。でも何か見た感じ、只事（ただごと）じゃなさそうだね。ちょっと携帯近づけてくれないか」

　要求通り、俺はスマホを暉信の近くまで差し出す。

「これは、早く行ってあげた方が良いと思う」

　暉信が、俺の顔をしっかり見た後、笑った表情を一切見せることなく答えてくる。

「やっぱ危ないか？」

「危ないも何も、もしかしたら命が関わっている状況かもしれない」

　予想を超えた暉信からの返しに、さらに鼓動がどくんと跳ね返る。

「え、何？　紗彩ちゃんがどうしたって！？」

　俺達の会話を近くで盗み聞きしていたのか、博人がソファから顔を出してきた。

「博っち、君まで首突っ込む必要はないから、これ以上場をややこしくしないでくれよ」

　暉信が結構ですと言わんばかりに、片手を突き出す。

「いいや、俺も突っ込ませてくれ。かわいこちゃんの身に何があったのか、俺も気になって仕方ない」

　博人は、俺と同じ中学出身なので、紗彩と面識があった。

「わかった。博人もこの話、聞いてほしい」

　そう言って、同じように博人にもスマホの画面を見せ、彼女がどんな状況か聞いてみる。

　すると博人も、

「芳人、今すぐ助けに行った方がいい」

　俺に視線を向けてそう忠告した。やはりその顔は全く笑っていなかった。

「久々にNINEが来たと思ったら、こんな精神が不安定そうなのが送られてきて、今めっちゃ不安だよな？」

「あ、ああ」

「なら、行きな」博人は入り口の引き戸を親指で指してきた。「お前はこんなとこに居ちゃいけない」

「わかった。すぐ行く」

俺はすくっと立ちあがって、急いで荷物の準備を始めた。

「良いってことよ。今日のスタジオもキャンセルしとく」

「え、良いのか？」

「親友が一分一秒を急ぐ状況だというのに、俺だけ呑気（のんき）に練習なんて、そんな真似は出来ない」

　そう言って博人は、乾いた笑いを見せながら肩を竦（すく）めた。

「けど一つだけ、我が儘言うとしたら…」

「言うとしたら？」

そう俺は聞き返し、博人の今やりたいことについて耳を傾けた。

「…もう一度、紗彩ちゃんに会いたいです」

「何か言うと思ったらただの下心（したごころ）じゃねえか。鼻の下伸ばしてんぞ」

真面目に聞こうとした自分を少しだけ後悔した。

「下心とは失礼だな。言うまでもなく、俺の穢（けが）れの無い純情（じゅんじょう）だぞ」

「は？　じゃあお前、紗彩に一目惚（ひとめぼ）れでもしたっていうのか？」

「……知らない。聞くなそんなこと」

　しれっと問い詰めてみたら、こいつ途端に顔を伏（ふ）せてきた。分かりやすい反応だ。お前も大概可愛いとこあるな。

「それじゃ、もう出るわ！　急いで帰るわ」

「よっしー！　女の子一人救ってみせる漢（おとこ）ぶりを見せてくれよ」

「出来れば俺も行きたい。けど今、紗彩ちゃんを救えるのは、芳人お前一人だけだ。俺の分まで頼む」

「必ず助けに行く！」

　暉信と博人で順番に拳（こぶし）を叩きつけ、俺は急いで部室を後にした。

　今から向かうぞ紗彩。

　だから…どうか。

　無事でいてくれ。