エウドラ ( 217 Eudora ）

第26話 雷鳴と雷電、そして闇

【　誦読（しょうどく）せよ　怨歌（えんか）　古き魔女の歌　雷鳴と雷電

　火焔に騎乗し、舞い上がる

黒煙と火塵（かじん）を我が衣（ころも）とする

　眼下は一面、紅（くれない）の大海（たいかい）

劫火（ごうか）こそ爛（ただ）れたこの園（その）にふさわしい

　我（われ）と喰らいあいし百余（ひゃくよ）の眷属（ものども）よ

おのれの身も灰燼（かいじん）と帰（き）せ

　我とつるみし死者よ

再会を期せ

　そして高く舞い上がる

黒雲中に高く舞い上がる

　雷鳴は我が叫び

雷電は我が鞭（むち）

大き雨雹（うひょう）は我が血涙（けつるい）

さらば、罪業（ざいごう）の楽園よ、汝（なんじ）は我を失った

我を揺籃（ようらん）せし獄に未練なぞあるものか

　いくは、白き明けの空まだこぬ、彼方（かなた）、闇の夜（よ）に沈む都

我をはめし、元凶（げんきょう）どもぞ巣くうその穢（けが）れた床（とこ）へ

報（むく）いにいざ参ろうぞ

　いく嵐こそ我が騎行（きこう）と知れ

　狂おしい、真昼のまぶしい光が乱舞の空には

溶け込んで、眠ろう

　橙色（とうしょく）に融（と）けて沈む黄昏（たそがれ）に目覚めよう

　黒雲を湧（わ）かせ

回し高く巻き上げらせ

我の時間が始まる

　そうして五夜の嵐に騎行して

すべての始まりの都は

今、眼下にあり

　頂きは遙か

凍（こご）える天空

　月と星を独り占めして

下界は群（む）れなす黒雲のスカートの下

　雷鳴を轟（とどろ）かせ

雷電を落とし

伏魔の城郭を神殿を撃とう

　絶え間なく

真黒い燃えかすに変えて

蹴（け）り、散（ち）らかしてやろう

　いでよ、堕ちし百余の眷属よ

汝らの角笛を昂（たか）ぶらせ

はいずる貴人、神官どもを、狂気に貶（おとし）めよ

そして喰らえ、喰らい尽くせ

　さすれば、我は

この罪の都にこそふさわしい

強欲（ごうよく）の悔（く）いの大涙（たいるい）を高き空から叩きつけてやろう　　】

　これは・・・これは濃密な死の腐臭。　それをまたかぐ。　こんなにも間（ま）をおかず。

　もうほんとうに我慢も容赦もならん。

　この異世界め、こらしめてやる。

　そう思うやいなや、僕の増長はたちまちはじきかえされた。　誰かの呪歌をただただきいた/きかされた、それとも僕の記憶のレコードが、誰かの闇に呼応した？

　機を逃（のが）さず、僕の首を手折（たお）ったものが、いる。

　誰かはそいつだ。

　そいつが闇をまとうものが僕のそばにいた。

　耳元で闇がいらない音を囁（ささや）いた。

　「ゴ―カク」

　うわぁ！！！

　”ぞわっ”　

　する鳥肌の不意打ち。　

　そして僕の意識は覚醒側にたたき出された。

　いつ、どこ、なに・・・見当識が復活しようと躍起（やっき）の僕の顔を、闇を背後にうすぼんやりと白く浮かび上がる少女たちの顔の照り返しが見下ろしている。　ごめん、すこし不気味・・・。

　僕の体に触れずとも、霊薬光が照らせる間近（まぢか）、ぼくの手足が届く範囲なら薬効はあらたか・・・だからすぐそばいるは必然だ。

　そして今のこの体勢に馴染（なじみ）がある・・・仰向けでエウドラの膝枕。

　大事なこと。

　息ができる。　そして手足は動くし、感覚も異常がない。

　からだに異常はない。

　霊薬体質というギフトのおかげだ。

　次に大事なこと。

　このままこうしていたくても無防備きわまる状態。

　エウドラに背を支えられながら、僕はしぶる上半身を起こす。

　サテラ、リウリイ、パイオも僕に身を寄せるように座り込んでいる。

　僕は誰にやられた。　普通に考えるならパイオだが、今は普通じゃないし、今や僕も普通ではないからね。　

　それでも確かめないのはありえないので問うだけは問うた。

　「なにも『まだ手出し』してないよぅ。　だってもし、生きるラナイのギフトがないなら、わたしも終わりだよぅ」

　それはそうだが、そうでもないのかもしれない。　でも、エウドラでもサテラでもリウリイでもないとしたら、誰が僕の首を手折（たお）り、誰が呪歌を唱（しょう）じたというのか。

　・・・いや、あれは、取り巻く闇が見せた・・・悪夢だったかもしれない。

　でも首を手折（たお）られた際の痛みの記憶は、とてもなまなましく、とてもフェイクとは思えない。

　５人目がいる。　闇をまとう、５人目がいる。　僕の方にむく４人の少女の向こうの闇に・・・５人目がいる・・・でなければ、この４人のうちの一人、すくなくとも一人・・・それがパイオであろうかなかろうか・・・そいつがいる。

　そう思うと、”ぞわぞわ”リアル鳥肌にブレーキがかからない。

　「妾らの息（いき）は楽になったが、ラナイ、具合（ぐあい）どう？　霊薬体質（ギフト）持ちにきくのも変だけど」とエウドラ。

　「大丈夫だけど、あれ聞こえた？」と僕。

　「あれとは？」とエウドラ。

　「少し長い怖い魔女の歌。　僕だけかもしれないけど」

　「私もきいてないし、ラナイだけではないかしら、でもそれ、魔女の残り香（が）かも」とサテラ。

　魔女の残り香・・・また僕の知らない言葉がでてきた。　　前世界なら夢でかたられる範囲のことでも、この世界ではリスペクトされる根拠があるらしい。

　なら意味あるかもと、覚えている限り怨歌の粗略を話した。

　「ラナイは妾のもの、都うつ敵には、渡さない」エウドラ。

　「脅威、宣戦布告？」とリウリイ。

　「新参者だし、わたしは、ラナイの側（そば）の立場をはっきりさせるよ」とパイオ。

　「パイオさま、そうおっしゃられても、ラナイさまのすぐお傍（そば）でないと息もつけないので当然のこと、ですからそれ以上のことをしていただかなくては。　それよりなにより、まず状況です。　ここはどこでしょう、検討をつけられる根拠がほしいですわ」とサテラ。

　「これ、そうなんだよね、おねーちゃんたち」

　「遠投小舟（ロングショットボート）が無人で到着、星下候補と２星姫が行方不明の歴史に残る重大事件。　これはもう最悪でなくても、紛争、内乱、戦争に行き着きます」とサテラ。

　「せきにんのおしつけあいで？　ふうんそうなんだ」

　「ラナイ『軽薄な言は慎（つつし）め』、戦争も、不運のおしつけあいのめんもある。　そして事後に残るは山なす不運、その悲嘆の始末は膨大な労力」