RED

第1話

　あのキラキラの先には、何があるのだろう？

　それを目にする度に、僕は思う。

　高い高い、窓から見下ろす景色は、ふわふわしていて気持ちいい。まるで、空を飛んでるような気分だ。

　僕は毎日、ご主人様と一緒にこの部屋にやって来る。大きなビルの中の、ぴかぴかに綺麗なこの部屋に。

　そして、何時もここに立つ。だって、ここに居ろって言うから。

　僕は、ご主人様の命令には、逆らっちゃいけないんだ。

　逆らうなって、そう言われた。逆らうと、ドキドキしてる心臓が、風船みたいに膨らんで、バンって破裂しちゃうんだって。

　破裂したら、どろどろに溶けてなくなってしまう。

　それは、痛くて、苦しくて、怖いことなんだってさ。

　それで、キラキラの光も見えなくなる、遠い遠いところへ飛ばされちゃうんだ。

　暗くて、何もなくて、夢さえ見ないところへ・・・。

　「そうだ、東条ファームの株を全て売却してしまえ。その金で、雪村ファームの株を出来るだけ買い占めろ」

　僕のすぐ後ろで、ご主人様の声が聞こえた。

　太くて大きな声だ。僕はその声が聞こえたら、にっこり笑わないといけない。

　そう、ファームで教えて貰った。ファームの小父さん達は、そうしないとドールにされちゃうんだと言っていた。

　ドールになったら動かない。動かないのは嫌だから、僕は言う通りにする。

　だから、振り返ってにっこり笑った。

　僕等は、笑うだけでいい。笑えば、ご主人様は喜んでくれる。

　でもご主人様は、その時僕を見てはいなかった。白いガウン姿で、大きなベッドの上に座って、目に見えない誰かと話をしていた。

　一度、ちらりと僕を見た後、すぐに手にある薄い機械に目を移す。

　手帳だ。確か、そう言ってた。

　「構わん、あんな頭の固い男が経営する農場など、潰れてしまえばいい！」

　ご主人様が、声をもっと大きくして怒鳴る。

　僕は、びっくりして、慌てて顔を窓に戻した。

　そうか、違うんだ。僕を呼んだんじゃない。

ご主人様が誰かと話している時は、邪魔をしちゃいけない。すると、凄い勢いで怒られる。

　僕は少しドキドキしながら、窓の外のキラキラに目を凝らした。

　————— ああ、本当にあの向こうには、何があるんだろう。

　大きな、大きな、ビルのそのまた向こうには、僕が居たようなファームがあるのかな？

　それとも、クラフトのお墓があるのかな？

　昼間は、小さなハコにずっと入ったままだけど、ご主人様は夜になるとこうしてここに連れて来てくれる。綺麗なストローの中を走るクラフトに乗って、魔法のような世界にやって来る。

　ファームの中では、見たこともない場所だ。

　色とりどりの服を着た人達が、一杯、一杯いる場所。ぴらぴらしたのや、つやつやしたのや、ぼこぼこしたのや、とにかく一杯。

　その人達を見てるだけで、僕の目はくるくる回っちゃいそうになる。

　クラフトから出て、空に浮かんだ部屋に行くまでの間が、僕は好きだった。

　だって、ファームじゃ、絶対外には出して貰えなかったから。

　それから、このキラキラを見るのが好きだった。吸い込まれそうなくらい、綺麗なキラキラ

　「分かったな、上手くやれ」

　また、ご主人様の声が聞こえる。その後に、ピッという小さな音が二回。

　「２０１６号室だが、女はまだか？」

　ご主人様の言葉に、僕は少しドキドキした。

　そうか、また、女の人が来るんだ。

　この部屋に来た時だけ、僕はご主人様以外の人を間近で見れる。

　他の時は、僕は前を向いたまま、真っ直ぐ歩かないといけない。

　きょろきょろしたり、立ち止まったり、ご主人様の側を離れちゃいけないんだ。

　その決まりを破ると、僕はファームに戻らないといけなくなる。

　キラキラも、ちかちかも、ドキドキもない場所へと。

　ご主人様は毎日、僕をここに立たせたまま、朝までその女の人と一緒に眠る。

　毎晩、毎晩、同じように。

　僕は、眠らない。眠るのは、ハコに戻ってから。

　ハコに戻るのは、嫌いだった。ハコは、ファームと同じで何もない。

ドールみたいに、ひたすら眠るだけ。

　『はい、間もなく』

　何処からか、くぐもったような声が聞こえた。

　フロントの声、って聞いたけど、僕はフロントって人を見たことはなかった。

　声だけが、何時もご主人様の近くから聞こえてくる。

　ご主人様は、再びピッと音を鳴らした後、僕に向かって言った。

　「レッド、何時までもつまらん景色など眺めておらず、わしにその顔を見せろ」

　レッド、それが僕の名。

　ご主人様が、僕に付けてくれた名前だ。それまで僕は、名前さえ持ってなかった。

　名前があるのは、嬉しいことだ。だって、すぐに僕だと分かるでしょ。

　ファームでは、みんな同じだった。「そこのお前」それが、僕の名前のようなもんだったから。

　そして、みんなの名前。