最強の俺たちが国王に記憶を消されたので、どんな手を使ってでも成り上がってやる件

第三十七話 ことの真相、町の闇

「なんで、ここにお前たちが！」

「さあな、たまたま居合わせただけってことで。」

スノウの刀の鋒（きっさき）はヴァルヴァの首にくっ付いてる。

「こんなことして、町の民が許すと思うか！」

「じゃあ、聞いてみようぜ。」

スノウはヴァルヴァを掴み、処刑台の上に立つ。

「スノウ！なんで君たちが、俺には構うなとーー。」

「何言ってんだ、俺たちはただ居合わせただけだっての。そこで見ててくれ、スティング。」

町の人たちはさらにざわめき出す。

「今ここに集まってるみんな！正義の鉄槌を下すのは、これを見てからにしてくれ！ブラック隊！」

「任せろ！」

ブラック隊の隊員が多くの紙を撒き散らす。

「な、なんだ？」

「IWSの、設計書？え、何これ！？」

町の人たちが見た紙には、IWSの概要が書かれており、右下にある文字が書かれていた。

『稼働五分で、自分の意識を乗っ取られる。』

「な、なんだよこれ。てか、Mk-Ⅱってなんだ？」

「意識が乗っ取られるって、どういうこと？」

町の民は混乱している。

「これが、四日前の戦いの時にアウルが着用してたIWSだ！そして、アウルはここに載ってる通り意識を乗っ取られ暴走し始めた。」

「な、何をでたらめな！そんなもの、どこからーー。」

「あんたらの地下研究所だよ。」

時は遡り、二日前。

「兄さん！大変です！スティングさんが！」

「スティングが？」

「このままだと、処刑されてしまいます！」

ホープの四人はスノウの部屋に集まる。

「もう分かってることだが、アウルはどう考えても普通じゃなかった。暴走してたってのが正しい感じだった。」

「兄さんの言う通り、あの力は人間が扱えるものではありません。あんな動き、体が保ちません。」

「あたし達で、調べてみようか。」

リサは地図を出し町長の家を指し示す。

「やっぱり、町長の家が一番怪しいよね。あんな事態が起きても、動揺すらしてなかった。」

「そうですね、先輩、あまり良くはありませんが町長の家に潜入しませんか？」

「おー！ユキチン大胆！でも、それが一番早いかもね。」

その晩、四人は町長の家に近づく。

「えほっ、えほっ。ここも、やっぱりひどい匂いです。」

「ユキナ、なんの匂いが強い？」

「血の匂いです。家の下の方から特に濃く感じます。」

四人は正面門に向かう。

「玄関をぶち壊して入るのは、礼儀に欠けるか？」

「当たり前じゃないですか！でも、どう入りますか。」

「あ、壊さなきゃいいんだよね？」

リサはドアに近づく。

「リサさん、何をーー。」

「よいしょっ！」

リサはドアをきれいに外し、床に置く。

「さあ！入ろ！壊してないし、オッケーでしょ！」

「リ、リサさん！た、確かに壊してませんけど！そんな入り方ーー。」

「馬鹿力って怖いな。」

「あ？？」

リサがスノウを睨む。

「さーて、何か手掛かりあるかな〜？」

「帰ったら、あたしの部屋に集合ね〜スノウ〜」

「こんなゆるい雰囲気でいいんでしょうか。」

ヒメノとユキナは不安を抱えつつ中に入る。

「下の方か、地下の入り口を探すのがいいな。」

「そしたら、私の地獄耳で探してみます。」

ヒメノは集中する。

サァーッ。

風の音が聞こえる。地下に向かう風の音だ。

「こっちです。」

「さすがヒメチン！」

四人はヒメノを先頭に地下の入り口に向かう。

「ここですね。」

地下へ続くであろう、ハッチを見つける。

「さらに血の匂いが濃いです。ここに間違いありません。」

「よし、行くか。ユキナはどうする？この先さらに行ったら体に負担じゃねえか？」

「大丈夫です。真相を確認したいので。」

四人はハッチを開け、ハシゴを降りていく。

「ん？みんな待って！」

「リサさん、どうしました？」

「何か見えた。この先に誰かいるよ。」

リサを先頭に四人は歩き始める。

少し歩くと、光が差す部屋が見える。

「よし、これでデータも取れた。後は、周りの町や村、王国に売って稼ぎ放題ーー。」

ザッ！

「んぐっ！？」

「こんばんは、通りすがりの冒険者です。」

リサが素早く男の口を抑え、床に伏せさせる。

「ここが研究所か。IWSが何個もある。」

「そうですね……っ！先輩！あれ！」

ユキナが指差す先に赤いIWSがある。

「あれは、アウルさんが使ってた。」

「おい、あんた町長の助手だろ。この赤いIWSは何だ？どんな構造してやがる。」

「そ、それは……。」

男は口を閉じる。

「脅したくはないんだ。……けど、俺らも殺されかけたんでな、最悪は。」

スノウは刀に手をかける。

「ひぃっ！！わ、分かった。この紙を見てくれ。」

「これは、赤いIWSの詳細か。……っ！なんだよこれ！」

そこに書いてあったのは、

一般人被験者　十人。行動不能。一般人には使えない。

ブラック隊候補生　二人。一分で行動不能。更なる強靭な体が必要。

アウル・トライ　五分稼働。複数のゴブリンを撃退。トップも寄せ付けない力。常に暴走状態。

「これって……。兄さーーっ！」

「……くっ！！」

ヒメノはスノウの顔を見て言葉をつまらせる。

スノウの表情は怒りに満ちており、殺気すらも感じる。

そして、二日後にホープは行動を実行した。