地縛霊

地縛霊

　僕は、生まれつき霊が見える体質だ。

　めんどくさい霊に絡まれることもしばしばあるから、話しかけられないようになるべく下を向いて歩いている。

「ねえ君、中学生？」

　だけど今日は、そんな話しかけるなオーラを出しまくってる僕に、気安く声をかけてくる霊がいた。

　いやいや顔を上げると、ガリ勉ぽい雰囲気を纏う、頬のこけた不健康そうな青年が目をギンギンさせて立っていた。なるべく関わりたくはない。

「はぁ、まあ」

　何年もこの体質と付き合っていると、そいつがどういう種の霊なのか何となく分かってくる。

　たぶんこいつは、地縛霊だ。自分が死んだことを理解できず、ずっとその地に留まり続ける。

　青年は、ぐいっと僕に顔を近づけてきた。

「私のこの目が見えるかい？」

「まあ、はい」

　青年は、悔しそうに拳をグググっと握り込むと、思い切り息を吸い込んだ。

「私は、合コンで『どこ大？』と聞かれたときクールに『東大です』と答えるため、高校時代、必死に勉強をしてきた！努力をしてきたんだ！」

　一息にそう言うと、青年はハァハァと肩を上下させる。なんだこの人。

「なのに、なのに･･･。入試の日、残り時間が僅かな中、最後の問題を解こうとしたとき、突然全てのシャープペンシルの芯が詰まってしまったんだ･･･。あの一問が解けていたら、私は今頃東大でキラキラした生活を送っていたはずなのに！！クソォォォ！！！」

「･･･ご愁傷様です」

　何となくその後は察しがつく。

「自己採点をしてショックを受けた私は、心を落ち着かせるため夜の散歩に出た。そしたらトラックが突っ込んできて、このザマさ。しかも、異世界転生もできなかったんだ！せめて、異世界で美女を付き従え、無双したかったぁぁぁ！」

「そうですか。では」

　あまり厄介なことには関わりたくない。僕は、軽く会釈してその場を立ち去ろうとした。

「待てい！」

　青年はビシッと僕を指さす。

「君は、さっき私の目を見たな。私と見つめ合った者は、試験で五分前に最後の問題に取り掛かろうとすると、全てのシャープペンシルの芯が詰まってしまうのだ！君も私と同じ絶望を味わうがいい！ハハハハハハハ！！」

「･･･そうですか。では」

　今度こそ、青年のもとから立ち去る。

「余裕ぶっていられるのも今のうちだぞ！ハハハハハハハハ！！」

　背後で、地縛霊の狂ったような笑い声が響いていた。

　あれから数日が経ち、さて今日は中間テストの日だ。あの地縛霊の言葉通り、ラスト五分前に全てのシャーペンの芯が詰まった。いくら振っても、カチカチしても、芯は出てこない。

　僕は、鉛筆で最後の解答用紙を埋めた。

　その日の下校途中、また地縛霊の青年が現れた。

「フッ、試験はどうだったかい？」

　ニヤニヤと唇を歪ませて、青年は尋ねる。イラッとする顔に思わず真実を伝えそうになったが、寸前で呑み込んだ。

「ダメだったよ。シャーペンの芯さえ詰まらなければ･･･」

　眉を寄せ、口をへの字に曲げて、めいいっぱい悲しそうな顔を作る。

「そうかそうか！！ハハハハハハハ！！！」

　地縛霊の青年は、満足そうに頷く。彼の体が光に包まれ、煌めきと共に消えていった。