いつか僕の世界に夜空が落ちても

05 灰色の空に光がさした

　スマホで連絡をとりあい、週末にふたたび律と会う約束をした。

　この前送ってくれた音源（おんげん）をもとに、律の家で歌の録音（ろくおん）をすることになったのだ。

　萌は、週末はいつも図書館の学習室で勉強をしている。

　その日も午後から図書館に向かい、スマホの電源を切った。

　図書館にいる時だけは、スマホの電源を切ることが許（ゆる）されている。

「萌」

「律。迎（むか）えに来てくれて、ありがとう」

　律の家は図書館から近かった。萌は自転車を置いて、律の家まで向かう。

「曲、聴いてきた？」

「うん！　すっごい、すごい良かった！

　あれほんとに、律が作ったの？」

「俺が作りました！」

　律の曲は、中学生が作ったとは思えないものだった。

　メロディ、コード進行、キーチェンジ、そのどれもが特徴的。

　歌詞の乗せ方も上手くて、聴（き）き手は曲に没頭（ぼっとう）できる。

　独特な旋律（せんりつ）は、歌いこなすには少し難易度が高い。いわゆる「歌い手」の人たちが「歌いこなしてみたい」と思うであろう、ほどよい難易度。

「本格的だし、あのまま配信されててもおかしくない。とにかく、全部よかった！」

　送ってくれた楽曲は、編曲（へんきょく）済みのBGMに音声合成ソフトで歌をのせていた。

　ふだんはこの状態で、曲を配信しているらしい。

　律の部屋には、パソコンや楽器などたくさんの機材が揃（そろ）えられていた。

「本格的だね」

「最初はパソコンだけだったけど、ちまちま環境整（ととの）えたんだ。

　インターフェース、マイクにMIDIキーボード……これだけあれば大体のことができる」

　説明を受けるけど、萌には半分くらいしか理解できなかった。

「マイクの正面に顔を向けて、できるだけ動かさないで。

　それ以外は、いつもの感じで歌っていいから」

「わかった」

　さっそく、歌の録音をする。

　律が萌にヘッドフォンをかけてくれた。

　路上で聴いた即興（そっきょう）の曲にくらべると、しっとりおだやかな曲。

　声を失った人魚を題材にした、歌詞。

　歌うことをうばわれ、声を取り戻したいと嘆（なげ）く。

　♪―――

　なんだってするわ　探し物は得意よ

　夜空から落ちた星　欠けた月のかけら

　この涙を宝石にしてあげてもいい

　だから私に声を　歌をください

　♪―――

　これくらい懸命（けんめい）に求めれば、萌も歌を捨てずに済んだんだろうか。

　もう一度、もう一度。

（わたしも、歌いたい）

　想いを、声にのせて。

　歌い終わると萌は、泣き出してしまった。

　苦しかったのだ。

　やりたいことを捨て、やりたくないことに必死になる、そんな生き方が。

「ごめん。こんなふうに歌えるのが……うれしくて」

「萌……」

　ひとしきり泣いて、萌の涙が止まると、律はおだやかに笑った。

「萌の歌、すっげー痺（しび）れたよ。

　ずっと、俺の歌を萌に歌ってほしいって思ってたから」

「ずっと……？」

　萌が聞き返すと、律はゆっくりと頷（うなず）いた。

「文化祭の合唱部の発表で歌ってたろ。

　ソロパート聴いて、鳥肌（とりはだ）たって……あれからずっと、萌に歌ってほしいと思ってた」

　あぁ、と納得（なっとく）がいった。

　合唱部を辞める前の文化祭。

　パートをわけて、部員それぞれがソロパートを歌ったのだ。

「音感（おんかん）もいいし、よく響くキレイな声だ。歌わないなんて、もったいないよ」

　律の言葉がうれしくて、萌はふたたび涙を流した。

　律と出会えて、からっぽの心がようやく満たされた。

　こうして歌う場所をくれたことも。

　萌の歌を認めてくれたことも。

　律が、萌の灰色の世界に、光をくれたのだ。

　無事に録音を終え、２人は律の家を出た。

　図書館までの道を、どちらからともなく手をつないで歩いた。

「ごめんね、泣いてばっかで」

「おあいこだから、気にすんな」

「おあいこ？」

　なんのことだ、と考えたが、萌にはひとつだけ思い当たることがあった。

「律ってもしかして、駅で……泣いてた男の子？」

「やっと思い出したか」

　萌の言葉に、律は肩をすくめて笑った。

「俺の、人生で一番最悪だった日な」

　律の病気が発覚（はっかく）した日。

　実はそれが、２人の最初の出会いだったのだ。