せっかく家の借金を返したのに、妹に婚約者を奪われて追放されました。でも、気にしなくていいみたいです。私には頼れる公爵様がいらっしゃいますから

11、望まぬ再会（１）

　わずかに20日と少しだ。

　久しぶりというほどに期間は空いていない。

　だが、応接間に招いて再会した2人には大きな変化があった。

（ど、どうしたの、これ？）

　セリアは目を丸くすることになった。

　2人共、見るからにに顔色は良くなかった。　

　あまり寝られてはいないのかもしれない。

　クワイフにしてもヨカにしても、顔は青白く目元にはクマが浮かんでいる。

　やはり、だった。

　何かあったのかもしれない。

　それが両親についてかは分からなかったが、セリアは思わず前のめりになる。

「な、何？　一体貴方たちはどうして……」

「セリアっ！　この恥晒しめっ！　全ては自業自得だというのに、この蛮行はどうしたことだっ！」

　問いかけを忘れ、セリアは目を丸くすることになる。

　怒声の主はクワイフだった。

　荒々しく立ち上がりながらの罵倒であったが、一体彼は何を言っているのか？

　呆然としていると、隣で動きが起きる。

　隣には、心配だからとケネスが同席してくれていた。

　泰然（たいぜん）と座っている彼は、「ほぉ？」と感心めいた呟きをもらした。

「なんだ？　俺が知らない内に復讐にでも打って出たか？　意外とやるな」

　もちろんのこと冤罪（えんざい）である。

　セリアは慌てて首を横にふる。

「ち、違います違います！　ちゃんと職務に専念してましたからっ！　まさか復讐だなんてそんな……っ！」

　釈明（しゃくめい）には、クワイフが怒声を返してきた。

「しらばっくれるな！！　気がつけば、金庫は空だった！！　ヨカがこれだけがんばっていたのにこれだ！！　お前の所業（しょぎょう）以外に考えられるか！！」

　セリアは「はい？」だった。

　唖然とするしかなかった。

　どうやら窃盗（せっとう）の疑いをかけられているらしいが、身に覚えなどはもちろん無い。

「な、なんですかその疑いは！？　ひどいですよ！！　そんなことするわけが無いじゃないですか！！」

　怒りの思いしかなく、叫び返すことになる。

　だが、クワイフはセリアの犯行を信じ切っているらしい。

　歯ぎしりしてにらみつけてくる。

「ざ、戯（ざ）れ言を……っ！　どれだけお前の性根（しょうね）は醜いんだっ！！　投資先からの配当も無くなったっ！！　これもお前の所業だろっ！！　分かっているんだぞっ！！」

　セリアは怒りを忘れることになった。

　「へ？」と首をかしげる。

「投資先からの配当が？　え、なんで？　なんでそんなことに？」

「し、白々しいことを……っ！！」

「い、いや、本当に分からないから。何かあったの？　投資先とか、関係する商家と何か問題でも起こした？」

　クワイフは変わらず歯ぎしりを続けていた。

　やはり彼は、全てが元婚約者によることだと信じ切っているらしい。

　しかし、隣のヨカだ。

　セリアは思わず見つめる。

　彼女はまったく違う反応を示していた。

　どうにも居心地の悪い様子で、視線は明らかに左右に泳いでいる。

「……ふーむ。なんとも分かりやすいな」

　ケネスが呟いたが、おそらくそういうことだった。

　ただ、クワイフばかりは、それを理解していないらしい。

「とにかく来てもらうぞっ！！　この償いは必ずしてもらうからなっ！！」

　クワイフが憤怒の表情で迫ってくる。

　セリアは思わずびくりと体をすくませることになった。

　不条理への怒りはあったが、暴力に訴えられるのではと思えば恐怖はどうしようもなかった。

　しかし、セリアの胸中に安堵が広がることになる。

　ケネスだ。

　いつの間にか立ち上がっていた彼が、クワイフの前に立ちふさがってくれていた。