反逆の皇女─アグノス─
綾野智仁
第1部 アグノス
プロローグ
皇女リリーは泣いたことがない。父である先帝ルキウスが戦場で
人々の噂をよそに、思春期を迎えたリリーは恐ろしいほどに美しくなってゆく。陽を浴びて白銀に染まる銀髪、サファイアのように輝く碧眼、さくら色の薄い唇、そして透き通るように白い肌としなやかな
リリーの美しさは現皇帝ガイウス大帝の
幼さの残る顔で無邪気に微笑んでいたかと思えば、ときとして口元に妖艶な笑みを浮かべる。男たちはそんなリリーの
リリーは誰かに心と肌を許すことがなかった。それどころか、「リリーと寝所を共にしたい」と熱望する男たちを手玉にとり、その領地や財産を貢がせた。
10代とは思えないしたたかさで男たちを翻弄し、すべてを取り上げると容赦なく捨てる……リリーのせいで領国を失い、断絶した家名は4つ。
「わたしはリリー殿下に騙された!!」
と、リリーの横暴を朝廷に訴える者もいた。しかし、リリーは皇位継承権第5位の皇女であり、現皇帝『ガイウス大帝』が溺愛する孫。ガイウス大帝は「
それに……。
リリーの隣にはいつも長身の女が立っている。リリーが華のある美女なら、こちらはどこか陰のある美女だった。
女の名前はソフィア・ラザロ。帝都でも指折りの名門貴族、ラザロ家の一人娘でリリーの幼馴染。皇女親衛隊の隊長で『
ソフィアはリリーに仇なす存在を絶対に許さない。いかなる理由があっても、冷酷非情、無慈悲に粛清する。その残虐性は拷問官も顔を
「ソフィアに物事の善悪など関係ない。あるのはリリー殿下への狂信的な忠誠心のみ。あれこそ、まさに『
と、誰もがソフィアの目と長剣を恐れた。
リリーとソフィア、二人の美貌はどうしても人々の
「リリー殿下は男たちから領国と財産を奪い、破滅させる。ソフィアが『
どこで誰が聞いているかわからない。ソフィアの知るところとなれば不敬罪の名のもとに斬殺されてしまう。それでも、人々は隣人の
「やはり、『
国を滅ぼすほどの美女……人々はリリーを『
「傾国姫とは面白いわね。そこまでわたしを危ぶむのなら、わたしは
と、言いながら宮殿の窓へ視線を移した。深い青色の瞳には天を
黒光りする滑らかな壁面はどんな
「神話を語る『
リリーはサラサラと流れる銀色の髪を耳へかけながら、塔が古い知人でもあるかのように語りかけた。
「そこからわたしを見下ろしているがいい。今にお前は帝国の墓標となる」
リリーの声はどこまでも冷たく、宮殿を支配する静けさに溶けこんでゆく。
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