まめいえ

「キャアァァァ！　K（ケイ）４（フォー）よ！　向こうからK４がやってくるわ！」

「はぁ、尊い！　見ているだけで幸せ！」

「黒崎カイ様、今日もかっこいいわぁ！」

「ま、眩しすぎて近寄れない！」

　廊下の向こうから、圧倒的な存在感を放つ四人が横並びになって歩いてくる。可愛（かわい）学園高潔なる黒薔薇の騎士団、通称K４と呼ばれている先輩方。四人ともみんな剣術と魔法に長けていて、とってもかっこいいの。廊下を歩いているだけで、ご覧の通り。みんなキャーキャー言って大騒ぎになっちゃうんだ。確かにかっこいいし、素敵な先輩方だけど……正直言って、私には無縁の存在だよね。はるかはるか遠くにいる、憧れよりも上の存在的な？

　K４っていうのは、「可（K）愛学園」「高（K）潔なる」「黒（K）薔薇の」「騎（K）士団」の頭文字から付けられた名前だって聞いたことがある。でもある友達は「四人の名前の頭文字からつけられたんだ」だ、ともいっていた。

　確かに、クールでかっこいい炎使いの「黒崎（くろさき）カイ」先輩。

　K４の中で唯一の女性、とっても美人で仕草もお嬢様な「桐原（きりはら）クレア」先輩。

　ちょっと垂れ目で優しそうな雰囲気の「海堂（かいどう）キョウ」先輩。

　そして、褐色の肌が印象的な、体の大きな「剣持（けんもち）コーエン」先輩。

　確かに、全員イニシャルが「K.K」なんだよね。だからK４と呼ばれているっていうのも納得できる。だけど、名前がみんな「K.K」だなんて、出来過ぎな気もするんだけど……。

　でもさ「黒（K）崎」「カ（K）イ様」「今（K）日も」「か（K）っこいい！」毎日のようにみんなが言っているこのセリフもある意味、K４だよね。もうなんか何でもありな気がする。

　そんなことを思っていると、私の目の前をK４の先輩方が通り過ぎて行く。あれ、一瞬、黒崎カイ先輩が私を見た気がしたけど……気のせいだよね。私、というか私の方、といったほうが正しいかもしれないけど。

「きゃあああっ！　カイ様が、カイ様が私のことを見たわぁ！」

　私の後ろにいた他の女の子が顔を真っ赤にして、両手で頬を押さえている。その隣の子は嬉しすぎて気絶しそうになっていた。

　だよね、何の接点もない私を見るなんてありえないし。おおかた、後ろの女の子が何かしらのアピールをしていたのかも。

　はあ、私もK４の先輩方のように……とまではいかないけど、立派な治癒師になれるように勉強をがんばらなくっちゃ！

　私の名前は小岩井（こいわい）くるみ。可愛学園中等部の１年生。

　この学園では剣や魔法の勉強をして、冒険者になるためにみんながんばっているんだ。私は冒険者の中でも、治癒師になりたくてこの学園に入学したの。パパもママも治癒師をしていて、小さな村で冒険者のみんなの手助けをしているんだ。以前パパは「僕たちは戦うことは得意じゃないけれど、こうしてみんなの役に立てていることが嬉しいんだよ」って話してくれた。ママもそれを聞いてうんうんとうなづいていたのを覚えている。結構前の話だけど、いまだに心の中に残っているんだ。そんな二人の姿を見て、わたしも父や母のようになりたいなと思ったの。

　だけど、いざ入学してみるとみんなレベルの高さにびっくり。入学前から剣の基礎が出来上がっている子がいたり、すでに初級魔法を習得し終えている子も……。そういう子が大勢だったんだ。それに比べて私が使えるのは初級の治癒魔法だけ。何度も心が挫けそうになったけど、その度に私はカバンにぶら下げてある「サーシャちゃん」のぬいぐるみを握りしめては心を奮い立たせているの。

　ああ、「サーシャちゃん」というのは私が好きなアニメ「最弱勇者」の中に出てくる、魔王なのに可愛い女の子という設定のキャラクター。好きが高じて自分でイラストを描いたり、ぬいぐるみなどのグッズまで自作するようになっちゃったんだ。実は昔から絵を描いたり、何かを作ったりするのが好きで、今でも大切な趣味として続けているの。

「おーい、くるみちゃん！　次の授業、地下のダンジョンで実地演習だよ！　早く早く！」

　K４の先輩方が通り過ぎた廊下の方で、同じクラスの進藤もみじちゃんが私に手を振っている。そうだった、今日はクラスのメンバーでチームを組んで地下のダンジョンに潜るんだった！　私は急いで準備を済ませて、地下のダンジョンの入り口へと急いだ。