修練場……１
ここは修練場だ。場所は城の敷地内の西側にある。
あれからカイルディさんの案内でここに来ていた。修練場の中は結構広い。
「うわあぁ、すっご〜い！」
私は剣の稽古を間近でみて、その迫力に興奮した。
因みに修練場は、他にも職業別に存在するらしい。
目を輝かせながら私は、練習風景を眺める。
「ルイ様。余程、剣術が好きなようですね」
「ハイッ！ だって、かっこいいじゃないですか」
満面の笑みでそう言うと、カイルディさんは呆れた表情で私をみた。
「その様子では、実戦の経験などないように見受けられますが」
「剣道の試合ならしたことあるけど。本当の戦いってしたことない。まぁ、私がいた世界が平和だったからなぁ」
「なるほど……。そうですね、それならどうでしょう。ここにいる者と手合わせされてはいかがでしょうか？」
そう言われ私は、ウンウンと頷き目を輝かせる。
「では、そこに
それを聞き一瞬、ぼくけん？ そこは【きのけん】か【もくけん】の方がいいんじゃないのかと、そう思ったが敢えて言うのをやめた。
その後カイルディさんは、稽古をしている人たちの方へ向かう。
それを確認すると私は、ルンルンしながら木剣を選び始める。
んー、大小様々な木剣があるなぁ。どれにしようかな？
そう思いながら木剣を一本一本握ってみる。
中々いいのがみつからない。これも違うなぁ。
「あっ、これなら」
私はかなり使い込まれた剣を握り軽く振ってみた。
「うん、これなら軽いし持ち易い」
選び終えると木剣を構え振り上げる。
「おいおい、なんだその構え。それじゃ、懐がら空きじゃねえか。そんなんじゃ、実戦には通用しねえぞ」
そう言われその声の方を向く。
「えっ!?」
とその時、木剣の剣先が私の喉元スレスレに向けられる。
「ほう、微動だにしねえとはな。女にしては、度胸があるじゃねえか」
そう言いニヤッと口角を上げると白銀のショートヘアの男は、木剣を元の場所に戻した。
見た目は二十代前半ぐらいで、悔しいくらいのイケメンだ。
私が男だったら、こうなりたいって思うほどである。まぁ、それはさておき……。
「あー、あの……。いきなり、なんなんですか!?」
「ああ、悪い。余りにも初心者丸出しのヤツがいたから、追い返そうとしたんだが。お前、スジは良さそうだな。どうだ、俺が稽古つけてやろうか？」
稽古、そう言われ私はどうしようか悩んだ。
確かにこの人の言う通り、私は剣道の基礎しか知らない。それに剣道と剣術は似てるだろうけど、恐らく色々と違うと思う。
「稽古、お願いできますか？ 確かに実戦の経験がないので助かります」
「ああ、いいぜ。俺も誰も練習の相手いなくて暇だしな」
そう言い無造作に木剣を取った。
「それと俺の名は、グレイフェズ・サイアル。呼びづらければグレイでいい」
「私は、ルイ・メイノです！ よろしくお願いします」
「ルイか、よろしくな。それで、さっきの構えはみれたもんじゃなかったが。実際の実力が、どんなもんか見定める必要もある。どうだ？ 一度、手合わせするってのは」
その誘いに一瞬のろうとする。だけど、ふとカイルディさんの言葉を思い出し断ろうとした。
「私は、構いませんけど。さっきカイルディさんが、手合わせの相手を探しに」
「それなら構いませんよ。それに丁度、手が空いてそうなグレイを探していましたので」
カイルディさんは、いつの間にか近くにいて、そう言いながら側までくる。
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