図書館前転倒事件

Falling down Accident in front of the Library

「じゃあ……文庫本の背の部分で眉間をっ、ガンッ!!」

「イッテ～ッ」

「しかも京極夏彦の分厚い奴。はい、お前の番」

「じゃあ、じゃあね……転んだタップダンサーの踵が小鼻にっ、ガンッ!!」

「ギャ～ッ」

「うるっさい！」

　部長が机の向こうからどやした。

「人が一人、怪我を負った事件だ。不謹慎だぞ」

「ちぇっ、さっさとお題を消化しようとしただけじゃんか」

「毎回大変なんだよ、三つもさ」

「訳の分かんない事を言ってないで、もっと真面目にやってくれますか？」

　紅一点の副部長が澄まし顔で部長に与（くみ）する。

　事件は市営図書館の敷地内で起きた。

　国道から脇道に逸れ、そこから本館エントランスまで続く全長十メートルばかりの緩やかなスロープ。その中程辺りに常連の男性利用者（78歳）が俯せの状態で倒れていた。

　雨上がりの昼下りとあって目撃者は居なかったが、被害者はほんの数分前まで図書館を利用しており、その帰り道に発生した事件である事は間違いなかった。

　右の掌、右前腕部から右肘に掛けて擦過傷が認められ――。

「部長。左です。左手、左前腕部、左肘です」

「あぁ、そうか」

　左半身からコンクリートの地面に転倒したものと思われる。何者かに襲われたと仮定しても、被害者に防御創が見受けられない事から、単に突き転ばされた可能性もある。

　幸い、何れの傷も大事には至らずに済んだ。現在、被害者は入院中で――。

「部長。入院はしていません。レントゲン検査の結果、骨にも異常はないとの事で、その日の内に帰宅しています」

「あぁ、そうか」

　精神的ショック故（ゆえ）か、自宅療養中の被害者は黙して語らず――。

「部長。もう元気ですよ」

「……あっそう」

　立て続けの突っ込みに部長が黙して語らなくなった隙に、冒頭の二人組が口を挟む。

「やっぱ死人が出なきゃ盛り上がりに欠けるよな」

「だよな～って、そんな事を言ったらまた怒られるぞぉ」

　部長が気を取り直して続ける。

「副部長。君はあの日、偶然にも図書館を利用してたんだね？」

　副部長は起立し、姿勢を正したまま手帳を捲った。

「はい、戦前の探偵小説の書架で物色していた時です。外が騒がしいので見に行くと、既に人集（ひとだか）りが出来ていて、被害者が介抱されていました」

　程なく救急車が到着。担架に乗せられる最中、被害者は呻きながら呟いた。

「ダンサー……確かにダンサーと言ったんだな？」

「急に出たっ、ダンサー！」

「それから、もう一つ気になる点が。被害者は文庫本を一冊借りていたんですが――」

「出た出たっ、文庫本！」

「その行方が判らないんです。所持していた鞄の中にもありませんでした」

「犯人が持ち去った可能性があるな……ダンサーの謎、文庫本の謎、これは難問だぞっ」

　静まり返る部屋。

　部長が三人の顔を見回す。

　三人も互いの顔を見回す。

　副部長が堪り兼ねて口火を切る。

「部長……やっぱりいつものように最新ミステリーの読書会をしませんか？」

「そうだそうだ、副部長（ひと）の祖父ちゃんの不幸に託（かこつ）けて捜査会議ごっこなんて不謹慎だ～っ、わ～っ」

「もう単なる事故って事で解決してんじゃ～ん、わ～っ」

　口を尖らせる部長。

　あの日、副部長は祖父と一緒に図書館を訪れた。その際、先に帰宅しようとした祖父はスロープで転倒し、軽傷を負った。それ以上でも、それ以下でもない、単なる事故である。

「それにしても、やっぱ三題噺は辛いよ」

「俺なんて思い余って、中国からやって来ました文庫本（ブン・コボン）です、って書き掛けたよ」

「お前等、さっきから何の話だよ！」

　という事で、ミステリー愛好部恒例の週末企画会議はお開きになった。

　因みに、気になる人は気になるかも知れない文庫本の行方だが、後日、清掃業者が庭木の中から発見した事で、すってんころりんした拍子にすっ飛んで行った事が判明した。

　一方の『ダンサー』という呟きだが、勝手に被害者にさせられた祖父（とうにん）への聴き取り調査の結果、『段差～っ』の聞き間違いだった事が明らかになっている。この事故がきっかけで、スロープのちょっとした段差の改修工事が行われた事は言うまでもない。