他人の経験人数が見えるようになった。うわっ数字増えてる、気まず過ぎるだろ！？

第3話 男は見栄を張る生き物

『頭の上に浮かぶ数字は、その人の経験人数を指している』

　この仮説を立証するため、俺は行動を開始する。

「学食組の男子諸君、今日はみんなで食べようぜ！」

　お昼休みになると同時に俺は声を張り上げた。

　完全な陽キャムーブ。ガラじゃないが、今日は特別だ。

　まだ入学して１か月と少し。

　昼食を食べるグループもあらかた出来上がっていたが、まだ介入するスキがある。

　思い切って誘ってみると、あちらこちらから賛同の声が上がった。

「お、いいじゃん。いこうぜ」

「おっけー、いくべ」

「んじゃあオレもー」

「先に行って席取っとくよ」

「さんきゅー」

　昼食は弁当組と学食組に別れる。比率はだいたい半々。

　その中で男子のみを誘う。

　既に他の人と約束があった者を除き、多くの男子が誘いに乗ってくれた。

「本堂君、私たちも一緒した～い」

「一度しゃべってみたかったんだよね～」

「うんうん。一緒に食べよ」

「「「うおおお～！」」」

　クラスの女子から声が掛かる。

　女子からの申し出に、学食組の男子が色めき立った。

　クラスの女子とお近づきになるチャンス到来！？

　―――だが、断る。

「悪いな。今日は女人禁制だ」

「「「ほえっ！？」」」

　誘ってきた女子も、色めき立っていた男子も、皆一様に「えっ」という顔をする。

　シンと静まり返る教室。

　遠くにいたカレンだけがなぜか笑っていた。ちなみにカレンは弁当組。

「よし、じゃあ行こうぜ！」

　場の空気を無視して、俺は先頭に立って食堂へと向かう。

　その後ろを、男子がトボトボと付いてきていた。

　――――――――――――――――――――

　学食にある４人掛けのテーブルを２個くっ付けて８人掛けにする。

　参加者は俺を含めて７人。データとしては十分な人数だ。

　まだ話したことがない奴もいたので、交流するきっかけとしても良かった。

　あっ、離れた所にさっき誘ってきた女子グループがいる。

　なんかこっちを睨んでいるような……。まあ、気のせいか。

　食事が進み、既に食べ終わる者も出てきたところで、本題に入る。

「ところでさ、みんなに聞きたいことがあるんだけど―――」

　一斉にこちらを見るのを確認して、単刀直入に尋ねる。

「ぶっちゃけ、お前らの経験人数って何人？」

　隣に座ってた奴が「ぶっ」と噴（ふ）き出した。きたねえ。

　一瞬の静寂の後、次々と反発の声が上がる。

「おい、なんだよ藪（やぶ）から棒に」

「そうだそうだ」

「プライバシー考えろよな」

　まあ、即答してくれるとは思っていない。

　とりあえず、見せしめが必要か。

　俺は一人のクラスメイトを選ぶ。浮かんでいる数字は０。

「お前、童貞だよな？」

　そいつは即座に反応した。

「どどど童貞ちゃうわ」

　間違いないな。こいつは童貞、つまり経験人数０。

　頭の上に浮かんでいる数字と一致している。

　今度は別のクラスメイトに標的を変える。こいつの数字は１。

「たしか彼女いるんだっけ？」

「ああ、いるぞ。他校の子だけどな」

「その子とはしたか？」

「―――まあな」

「それ以外の子とは？」

「無いよ。初めての彼女だし」

　なるほど。これも一致しているな。

　次は、本人から数字を言ってもらおう。

「そっちは何人？」

「…………」

「頼む。一生のお願いだ、教えてくれ」

「……３人かな」

　あれっ、数字は１だけどな……。

「１人じゃなくて？」

「えっ、お、おまっ……。い、いや、３人だよ、３人」

「本当か？」

「…………」

「１人だろ？」

「…………」

「そうか、本当に３人なのか」

「いや、すまん。本当は１人だ」

　やっぱりサバを読んでたか。

　最後にカミングアウトしてくれてよかった。今回も一致しているな。

　―――もう、ほぼ間違いないとみていいか。

『頭の上に浮かぶ数字＝その人の経験人数』証明完了、QED。

　一応、まだ聞いていないのが３人いるから念のために確認しておくか。

「そっちの３人は？　何人？」

「４人だ」―――うん、合ってる。こいつの家、金持ちだしな。

「７人だよ」―――これも合ってる。こいつイケメンだしな。

「……内緒だ」―――やっぱり合ってる。こいつ童貞だしな。

　確信を得たところで解散となった。

「んじゃあ、昼飯に付き合ってくれてありがとう。またな～」

　モヤモヤが解消されてスッキリした俺を、他の６人が待ったをかける。

「ちょ、待てよ」

「本堂も言えよ」

「そうだぞ、お前が聞いてきたんだろ」

　ああ、そういうことか。

　たしかに俺だけ言わないのはフェアじゃないよな。

「そうだった。俺はな―――０だ。童貞だぞ」

　胸を張って答える。

　童貞は恥じゃない。伸びしろしかないからな。

　そう、俺はちゃんとしたセックスをしたことが無い。

　だから童貞。

「そ、そうか」

「なるほど、すまんな」

「堂々と言うとは……お前すげーな」

「逆にな」

「彼女できるといいな」

「いや、いるだろ。ほら、毎日一緒に登校している―――」

「カレンのことか？　あいつは幼馴染だ。彼女じゃない」

　カレンとは付き合っていない。

　ただの幼馴染。これまでも、そしておそらくこれからも。

　まあ昔から恋人と噂されていたし、恋人どころか夫婦とも言われていた。

　だけど、この関係が変わることは今後無いだろう。

　正直に言うと、俺はカレンに好意がある。

　勘違いじゃなければ、たぶんカレンも俺のことを―――。

　でも、あまりにも近くに居すぎて、この好意が恋愛感情なのかがイマイチ分からない。家族愛みたいなもの、かもしれないからな。

　それに、俺とカレンは過去に色々とあった。そのせいで、な。

　今でも後悔している。あの時、俺が自棄（ヤケ）にならずにきちんと―――――。

　―――――

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