皇女様の幼女騎士は、今日も銀河を盛り上げます！ ～異世界転生に憧れたわたしの転生先は、『スペース』付きのファンタジー世界でした。～

閑話

閑話

「――ふえぇ、勝っちゃった！」

　ファンタジーランドが配信してるアーカイブ動画を映したホロウィンドウの中で、風竜を討伐したロジカル・ウェポンに、ティアは驚いちゃった。

　アレと合一してるステラちゃんとはこないだ遊んだけど、ロジカル・ウェポンの使い方、へたっぴだったんだよね。

　だから、てっきり今回も負けちゃうと思ったんだ。

「キミなら、もっと上手にできるだろう？」

　ソファの隣に座ってティアの腰を抱いたパパが、お酒のグラスを傾けながら聞いてきた。

　ティアはすぐに頷いたよ。

「――うんっ！

　でも、ステラちゃんはへたくそだよね。あれじゃあ、風竜は死んでないもん」

　じゃま者はちゃんと殺さないとダメって、パパが言ってたんだよ。

「それにみんなに助けてもらってるのもズルいと思う。

　ティアだったら、ひとりでできるよ？」

　そうパパを見上げて言うと、パパはティアの頭を撫でてくれた。

「そうだね。キミは強いからね」

　微笑むパパを見てると、ティアまで嬉しくなっちゃう。

「それに、パパがくれた<戦女神（アーク・ブレイカー）>もあるからねっ！」

　ティア専用のロジカル・ウェポンは最強なんだよ？

　同じロジカル・ウェポンと遊んだのはステラちゃんがはじめてだったけど、よゆーだたしね。

「ねえ、パパ。ティア、そろそろまたおつかいしてみたい！」

　こないだのおつかいは、ティア的にはふかんぜんねんしょーなんだよ。

　パパにはもっともっと、ティアができる子なのを見てもらいたいんだ。

「ふむ。そろそろ頃合いではあるだろうが……」

　パパはアゴをさすりながら、指を鳴らした。

　ホロウィンドウがティア達の前に開いて、メイド姿の機属（アーティロイド）、リズが映し出される。

『――お呼びでしょうか？　ドクター』

「リズ、あー、あれ……なんと言ったか……宝珠の……」

　パパって、すっごく頭良いのに、時々ものの名前忘れちゃうんだよね。だから、そんな時はティアが教えてあげるんだ。

「パパ、ティア覚えてる！　洗礼の宝珠っ！

　インディヴィジュアルスフィア、ハロワの入出力ポートなんだよね？」

「おお、それだ。ティアは本当に賢いなぁ」

　えへへ。パパに頭撫でられるの好き！

　パパはティアの頭を撫でながら、両手を打ち合わせて、ホロウィンドウの中のリズを指差す。

「――でだ、その洗礼の宝珠の再構築はどうなってるかね？」

『ご覧になられますか？』

　尋ねられたリズは、ホロウィンドウの真ん中から少し身体を脇に寄せた。

　そこでは、ティアには良くわからない液体に満たされた水槽があって、その中に半球より少し大きい珠が浮かんでた。

　ティア知ってる。

　前にパパが海賊さんに渡してたウィルスで、洗礼の宝珠の構成・組成データをコピーしたんだよね。

　そしてそのデータを元に、洗礼の宝珠を作ってるんだよ。

「ふむ、半分ちょっとってところかね？」

『現状でも物理障壁は開けるとは思いますが、インディヴィジュアルスフィアの掌握までを考慮するのでしたら、完全構築を待った方が手間は少ないかと……』

　リズはいつものゆったりとした難しい言葉遣いで、パパに説明した。

　パパもアゴをさすりながら、窓の外を見つめて、ポツリと呟く。

「……やるからには完璧を目指すべきだよねぇ。

　ボク、知ってるんだ。成そうとする事が大きければ大きいほど、世界のルールが邪魔をするんだよ」

「パパ？」

　なんか難しい事言ってる。

「前回はたかが一国――それもイチ星系を巻き込んだ程度だったのに、宇宙英雄が出てきちゃったからね。

　ああ、忘れもしないよ、キャプテン・ノーツ。

　だから、今度は万全を期すのさ。

　不確定要素はなるべく排除しなきゃね……そして今度こそ、ボクは人類を……」

「ねえ、パパっ！」

　ブツブツ言い出したパパの頭を、ティアはいつもみたいにコツンと叩く。

「ブオォ――ッ!?」

　テーブルを割って床に突っ込んだパパは、すぐに起き上がって首を振ったよ。

「お、おお、ティア？　どうした？」

　パパってば、頭から血をぴゅーって噴き出してて面白い。

　ティアが手を叩いて笑うと、パパはソーサル・スキルで血を止めながら、恥ずかしそうに頭を搔いて苦笑した。

「ねえ、パパ。それでティアのおつかいは？

　ティア、ステラちゃんとまた遊びたい！」

　ステラちゃんはロジカル・ウェポンの使い方がへたっぴだから、ティアが教えてあげたら良いと思うの。

「ん～、そうだねぇ。あちらもボクらがすでにアクセス・ポートをふたつとも入手してるとは考えてないだろうから、陽動としてちょっかいかけておくのも良いかもしれないね」

「どゆこと？」

「洗礼の宝珠が完成するまで、時間稼ぎをしておこうって事さ。

　ふたつともこちらの手にあるとわかれば、あの短気な皇女様は、皇帝を動かしてでもこちらを捜そうとするだろうからね。

　こちらがまだ、もう一手掛ると思わせられれば、防衛に必死になるだろうさ」

「わか～んないっ！　もっとわかりやすく、せ～つ～め～い～！」

「ああ、つまりだね。ティアにはもうひとつ、アクセス・ポートを取りに行ってもらいたいんだ」

「また冒険者になるの？」

　ティアが首をかしげると、パパは笑顔で首を振った。

「今回はド派手に乗り込んじゃおう。

　あ～、あとアクセスポートは無理に取って来なくていいよ」

「おつかいなのに？」

「今回のおつかいの真の目的はね、別にあるんだ」

「――真の目的っ!?」

　なんかわくわくする響きっ！

「キミには、相手の戦力削減――そうだね、魔王退治をしてもらいたいんだ」

「ティア知ってる！　ファンタジーランドの本で見た！

　魔王って、みんなを困らせる悪いヤツなんだよね？」

「そうそう。そしてそれを退治する子の事は勇者って呼ぶんだ」

　パパはティアの頭を撫でて、人差し指を立てながら説明する。

「勇者！　なんかかっこいいね。じゃあ、ティアも勇者になるっ！」

「でも、気をつけないといけないよ？　魔王は元サーノルド王国の騎士だ」

「ステラちゃんみたいな？」

　それならティア、楽しめるかなぁ？

「いや、帝国騎士や近衛に比べると、一段下かな。

　まあ、戦闘経験は豊富だから、ステラ・ノーツよりは楽しめるかもしれないが……」

　と、パパはアゴをさすりながら笑って。

「とにかく好きに遊んでもらうと良い。

　ド派手に遊んだら、ひょっとしたらステラ・ノーツも出てくるかもしれないね」

「ホント!?　じゃあ、ティア、がんばっておつかいするね！」

　ティアが両手を握って、パパに言ったら、パパはティアの頭をまた撫でてくれた。

「リズ、そういうワケだから、<戦女神（アーク・ブレイカー）>と強襲揚陸殻（アサルト・シェル）の用意を頼むよ」

『かしこまりました。それではお嬢様は、ドレスに着替えてお待ち下さい』

　ホロウィンドウの中で、リズがお辞儀した。

「……さてさて、お手並み拝見と行こうか。皇女様」

　そう呟いたパパは、窓の外――宇宙にぽっかり浮かんだファンタジーランドを見つめてて。

「――楽しいおつかいになるといいなぁ」

　ティアもパパのマネをして、そんな風に呟いてみたんだ。

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