あしらってるつもりの浅黄くん

+ 両取りと浅黄くん +

𓆣 scene 01

　　◇　　◇　　◇

『終わったあと１、３男（だん）で飲みいきたいんだけどくる？』

　夏休みのサークルに向かう途中。先輩からのLINEに、行きますと返していると隣を歩く千歳がずいっとのぞいてきた。

「男子飲みいくんだ。えっちなお店とかノリでいかないでね」

「はぁ!?　行かねーよ！　つーか勝手にみるな！」

「浅黄くん押しに弱いし流されやすいし心配〜」

「そんなパワハラ？な先輩じゃないし……お前のほうがよっぽどハラスメントだろ」

　言いながらスマホをしまうと、すかさず空いた手にすがりついてくる千歳を牽制しつつ、正門から体育館までの道を歩く。

　うちのサークルは優先的に体育館がとれるわけじゃないから、たまに取れたとき不定期でバスケやらバレーやらバドやらが開催される。

「もうちょっとこっち。ちゃんと影のとこ歩こうよー」

「お前を避けてるから！　お前のせいで暑い思いしてんの！　ちょっとは放っといてくれるやさしさはねーのかよ」

　しつこく袖をひっぱってくるのにうんざりする。

「えー夏はひかえめにしてるのにー」

「どこが！」

　まだぶつぶつ言っている千歳を無視して、足を進めるのに集中する。駅からたかだか数百メートル歩いただけでじわじわ背中が熱くなるし、ミンミン聞こえるのがボワーと遠くなっていって、魂が蒸発しそうだ。

　ひび割れたアスファルトをにらみつけていると、視界を黒いものが横切った。

　ぶーん、と羽音がした気がすると同時に右肩がおもくなる。

「わぁぁあん！　セミ！！！　でかい！！！」

　びびった千歳がひっついてきたらしい。

「ったく、虫くらいで騒ぐな……」

　飛んでったセミを追って外路樹を見やると、目が吸いよせられ――…

「よ」

　イチョウか何か知らないけど、木の上のほうに止まっている。

「カブトじゃん！！！！！！」

「え、すごい、ほんとだ！」

　立ち止まって見あげる。

　カブトムシだ……！

「カブトじゃん……！」

　輝いている……！

「すごい！　東京にもいるんだね〜ど真ん中なのに。木があるからかなぁ」

とかなんとか千歳も立ち止まって、いっしょに上を見た。

「とれる？　とってー」

「おけ」

　そのつもりだったし。

　うずうずしながら植込みに踏みだす。

「よっ……」

　木にそって腕をのばす。千歳が「がんばれー」とか言ってるのが聞こえる。カブトのおしりの方にそっと手を近づける……もうちょい、

「あ、」

　ぶーん、とカブトが飛びたつ。

「あー」

　うしろから千歳の声がする。

　隣の木にうつっていくカブトを目で追いかけて、ばし、と着地したのを見届ける。

「上のほうにいっちゃったね」

「……」

　ここであきらめられるわけない。場所をうつして腕をのばす。

「ふん……っ」

　どう考えてもリーチがたりないのは薄々わかるけど、うまいこと獲物がおりてきてくれるかもしれないし……。

　いや、カブトはのんきに脚をカイカイしていて、心なしか煽っているようにもみえる。

　なめやがって……！

「ぐ、ぬ……ぅ」

「ムリじゃない？」

「ムリじゃない！」

「ムリだよ。大丈夫だよ、意地になんなくても。浅黄くんはちゃんと背ぇ高いから。かっこいい、かっこいい。もう行こう？」

「あやすな！　お前がとってって言ったんだろ！」

「ちょっと見たかっただけだもん。顔赤いし、はやく涼しいとこ入ろうよ」

　ヘンに気までつかわれるとよけいに名残おしくなってくる。けど、まあ確かに？　現実的じゃないかも？　なんて自分を納得させつつその場を離れる。

「……カブトひさしぶりだったのに」

　ついポロッとつぶやくと、千歳がぐっと肩を掴んできた。

「なに、」

「とってあげよっか」

「……？」

　戸惑っていると、千歳が向かいあうように立って、俺の肩からずるっとリュックのひもをずらす。

「え、なにまじで」

　俺の荷物をおろした千歳は、そのまま自分のリュックもおろした。あらためて向かいあう。

　じ、と見あげられた。

「？？？？」

　くっ、と少し強く腕をひかれる。

「……」

　千歳の顔がにや〜とゆがんでくる。

「ひざ、ついて」

　ピンときた。