高伯家御文庫全集補遺

第109話蛇足

　何もない白い部屋。

　古都主は髪を掻き上げ、ため息を吐く。本来肉体の疲労など感じるはずもない彼であるが、精神の疲労はどうやら蓄積するらしい。

　とはいえ、常人ではその意味するところに理解が及ばないだろう。なにせ彼の内面を伺い知れる人間は、この世に数えるほどしかいないのだ。

「まぁ、それは気にもならないけどねぇ」

　そんな時のこと。ふと彼は、違和感を覚えておもむろに振り返った。

「おや？」

　そこにいたのは、彼にとっても予想外の人物。本来、ここに立ち入るはずのない少女。

　――少々、彼の精神に深入りし過ぎたか。

　顎に手を当てる古都主。

　制服姿の彼女は敵意を剥き出しにして、夕闇のような瞳を妖しく輝かせる。

「アンタ、何者？」

「さぁね。当ててごらん？」

　ニコリと笑みを浮かべる古都主。

　月詠は一つ舌打ちして、

「分かる訳ないでしょ？　気味が悪いほど丁寧に、自分を嘘と虚飾で塗り固めておいてよく言うわ。でも、アンタがロクでもないヤツなのは確かね」

「これは手厳しい」

　苦笑しつつ、古都主は月詠を見つめる。

「でもまぁ間違いじゃぁない。君の言う通り、僕は碌でもないヤツなんだ。きっと、本性がバレたら嫌われてしまうくらいにね」

「もう既に嫌いだから安心して」

「悲しいなぁ」

「そんなことより」

「！」

　直後、ぐにゃりと古都主の右腕がひとりでに捻じ曲がる。関節可動域など完全に無視した挙動。真っ赤な血が黒い袖に滲んでいく。

「ほう？」

　古都主はきょとんとしながら、破壊された自身の腕をプラプラ揺らしてみせた。気付けば、いつの間にか傷は癒えている。

　月詠は、凍えるほど冷たい目で言った。

「アンタは、カイトの敵？」

「彼から見れば、そうなるだろうねぇ」

「そう……じゃあ」

　再び輝く月詠の瞳。権限発動の予兆。

　真に神なる存在が異能を振るうのに、詠唱や術式など必要ない。先ほど古都主の腕を圧し折った不可視の力が、少女の権限をもって具現化する。

　だが、彼は手を広げて呟いた。

「無駄だよ。それは僕に『届かない』」

　直後、古都主の前の空間が不可解な歪曲を起こし、軋むような嫌な音とともに弾ける。

僅かに遅れて、ドゴゴゴゴッッッッ！！！！　と、天を割くような異音が轟いた。

　この間、両者は一歩たりとも動いていない。にもかかわらず交わされた、人間には理解不能の応酬。

　無傷の古都主は、苛立ちを顔に滲ませる月詠を嘲笑うように言った。

「にしても、カイトねぇ」

「なに？」

「分かってる癖になぁ。彼は海人であってカイトじゃぁない……いや違うか。まだカイトたり得ないという方が正確かな」

　その言葉に、月詠は一瞬ドキリとしたような表情を浮かべる。彼女は整った眉を吊り上げ、大きな瞳を鋭くして古都主を睨んだ。

「一体……何を」

　古都主は、そんな彼女に慈しむような視線を向けて、穏やかな声で念押しする。

「君は、彼をカイトだと思い込みたいだけでしょ。違うかい？　☓☓☓☓さん」

「っ！？」

　月詠は目を見開く。その名前を知っている存在は、恐らくもう数えるほどしかいないはずなのだ。何故、目の前の男はそれを当然のように言って見せる？――彼女は、動揺を孕んだ表情で問いかけた。

「アンタは……誰なの？」

「それはまだ言えないなぁ。だって、誰のためにもならないからねぇ。それに、ネタバレはしない主義なんだ」

　ふいに、古都主の姿が月詠の視界から消えた。ばっと振り返る月詠。その真正面にいつの間にか立っていた古都主は、彼女の顎をクイと上げて軽薄な笑みを浮かべる。

「まぁ、紛い物どうし、紛い物の世界で仲良くやろうよ。彼がカイトに成れるよう、一緒にサポートしてあげようじゃぁないか」

「ィっ！！」

　月詠は、不快感を露わに古都主の手を払い除ける。古都主はそのままクルリと翻り、愉快そうな口調で告げた。

「じゃぁね☓☓さん。海人くんは頼んだよ」

「待てこの覆面野郎ッ！！」

　勢いよく手を振るうが、彼は既に射程外。運命を司る彼女の力は、僅かに空間を揺らして散っていく。

　誰もいなくなった白い部屋。月詠は頬に冷や汗を浮かべ、悔しげに拳を握りしめた。