ノラカゲ！～脳みそブチ切れてて乱暴で過激なゲロインがチェインソウ無双する隣であるじの僕はただただ困惑する、だけでは終わらない～

№２８ 決定打

　一歩先に動いたのは、意外にも秋赤音の方だった。腹に大穴を開けたままでも俊敏な脚運びで間合いを詰め、こぶしを振りかぶる。そのこぶしは影子の顔面を直撃し、モノクロームの世界で白黒の血が飛び散った。

　……影子は動かない。ただこぶしを食らったままの体勢で足を踏ん張り、

「……ってえじゃねえか、このマンカスがあああああああ！！」

　今度は影子がこぶしを振るう。ロクに動かないであろうこぶしは、しかし同じくロクに動かない秋赤音の顎にヒットした。

　白黒の世界に墨汁のような血がばらまかれる。

「……うるさい！！　黙れ、『影』！！」

　秋赤音のボディブローが影子の息を一瞬止め、

「……てめえだって『影』だろうが！！」

　影子の右フックが秋赤音の頬をぶち抜き、

「……私は特別なんだ！！」

　秋赤音の左ストレートが影子のみぞおちに突き刺さり、

「……特別な『影』なんていねえんだよ！！」

　影子のアッパーカットが決まる直前、秋赤音ははっとしたような顔をした。

　そして、見事に吹き飛ばされる。顎を打ち抜かれ、ざざ、と背中でコンクリートをこすりながら、秋赤音は大の字にダウンした。

　影子はそんな秋赤音にも容赦なく馬乗りになり、右、左とパンチを繰り出す。

「なぁに夢見てんだ！！　過大評価っつーんだよそういうのは！！　いや、てめえの場合過小評価だ！！　『影』だって生きてんだよ！！　だから、てめえもがんばって生きんだよ！！」

「……何も知らぬくせに……！！」

　いつまでも殴られてばかりの秋赤音ではなかった。影子の襟首を捕まえると、そのまま巴投げの要領で投げ飛ばしてしまう。

「『影』は実存に対するイデアに過ぎぬ！！　私ごときが……！！」

「いちいちいちいち、卑屈すぎんだよ、イラつく！！　逆に偉そうだぞてめえ！！」

「言っている意味が分からん！！　私たちには私たちなりの事情があるんだ！！　それはお前のあずかり知らぬところ！！　邪魔立てするな！！」

「するっつうの！！　こちとら未来の旦那様とかわいいベイビーがかかってんだ！！　こんなところで終わらせてたまるか！！」

「未来だと！？　あるじ様にはそんなもの！！」

「るっせえうぜえええええええええ！！　今からその腐った目覚ましてやんよ！！」

「望むところだ！！」

　これが最後の一打になるだろう。

　ふたりはこぶしを掲げてよたよたの足取りで相手に飛びかかり、振り下ろそうとした。

　その瞬間、秋赤音の視界の端に『モダンタイムス』の姿が映る。

　物見遊山でもするかのような、穏やかな表情だった。

　そのままの表情で眠ってもらいたい。

　いつか見た、赤子の寝顔のように安らかに。

　……結局、それが決定的な隙になった。

　秋赤音のこぶしが届く前に、影子のこぶしが秋赤音の胴体の残り部分をえぐり、その矮躯がまっぷたつに折れる。

　どさりとくずおれる秋赤音の残骸を見下ろし、顔中を腫らして血まみれの影子は残された襟首をつかみ上げた。

「……てめえ、なんで手ぇ抜いた！？！？　バカかてめえは！？！？」

　怒鳴り散らす影子に、秋赤音はなにも答えない。

　ただ静かに、満足げに笑って、はらはらと黒い花びらのように散っていった。散り際に、ちらりと『モダンタイムス』に微笑みかけて。

　手のひらからこぼれていく秋赤音の残骸を握りしめ、その手をコンクリートに叩きつける影子。

「……クソっ！！」

　その表情は、怒りだけではないなにか別の複雑な感情で苦々しげに歪んでいた。

　秋赤音が完全に消え去ると、ビルの屋上から世界に向けて、極彩色の波が押し寄せる。『ノラカゲ』はあるじの影に戻り、夕映えに染まる空が戻ってきた。

　色とりどりの、猥雑な世界。

　多少不格好でも、それぞれの色で輝いて生きていく世界。

　そうだ、ここが自分たちの世界だ。

　……決着が、ついたのだ。

　勝負の行方を見守っていたハルは、心底影子を信じてよかったと思った。

　急いでぼろぼろになった影子のからだを自分の影に押し込めて、改めて気を引き締める。

　残るは、『モダンタイムス』のみ。

　秋赤音を失った『モダンタイムス』がどう出るかで、ハルの行動は変わる。