雨男ハルトと気象石の怒り

第1話 きっかけは「雨男」

　ザーザーと雨が降る中、一人の少年が傘を差して歩いている。その少年──雨森（あまもり）晴斗（はると）は、ランドセルを揺らしながら家路を急いでいた。

「あーあ、なんで雨が降るんだよ……」

　晴斗はブツブツと文句を言いながらも、自宅を目指して歩く。もう何度洗ったか知れないスニーカーが、水たまりを踏みつける度にぐ（・）じ（・）ゅ（・）り（・）と音を立てる。

　お昼過ぎくらいから降り出した雨は、下校時刻になっても止む気配がなかった。それどころか、どんどん強くなっているような気がする。

　天気予報は晴れだったのに……と、晴斗は恨めしそうに空をにらんだ。

「なんなんだよ……本当に降ってこなくたっていいじゃんか」

　苛立（いらだ）ちをぶつけるように、足元の水たまりを思い切り踏みつける。バシャン！と音を立てて水しぶきが跳ねた。

　晴斗は、昼休みに友樹（ともき）から言われた言葉を思い出していた。

『今日は、晴斗と遊びたくないんだ』

　サッカーに誘った晴斗に対して、友樹が言った言葉だ。普段なら、晴斗が誘えば笑顔で応じてくれるはずの友樹が、そんなことを言ったのだ。

　晴斗はショックを受けていた。そして同時に、怒りも覚えていた。

『なんだよ！ 俺がせっかく誘ってやったのに！』

　そう言って怒ったら、友樹は困ったような顔をした。そして、少し迷った後にこう言ったのだ。

『ごめん、その……晴斗ってさ、ほら、雨男だから……』

『はぁ？ なんだよそれ、意味わかんねーし！』

『えっと、なんていうか……僕、雨男の友達とは一緒に遊べないっていうか……』

『なんだそれ！ 俺は別に雨なんか降らせてねーよ！』

　そう叫んだところで、俊也（しゅんや）に止められたのだ。友樹はもう何も言わなかったけれど、気まずそうにうつむいていた。そして、言い合っているうちに、雨が降ってきたのだった。

「あーもう、イライラする！」

　晴斗はむしゃくしゃした気持ちをぶつけるように、足元にあった小石を蹴飛ばした。

　小石はコロコロと転がっていくと、軒下で雨宿りをしていた黒猫の足元にぶつかった。すると、猫は起こされたことに怒ったのか、毛を逆立てて威嚇（いかく）してきた。

「な、なんだよ！ お前がそんなとこにいるのがいけないんだろ！？」

　思わず、晴斗は言い返す。しかし、猫はジリジリと晴斗に近づいてきた。

「こ、こっち来んなよ！！ ……うわっ！」

　晴斗は逃げようと走り出したが、ぬかるんだ地面に足を取られて転んでしまった。

「いってぇ……」

　転んだ時に擦りむいたのか、膝がジンジンと痛む。おまけに、服までびしょ濡れだ。

　そんな晴斗を見て、猫は馬鹿にしたように鳴いた後、どこかへ行ってしまった。

「……くそっ」

　晴斗は悔しそうに顔を歪める。そして、立ち上がると、泥だらけの靴で歩き始めた。

◆◆◆

「……ただいまー」

　晴斗は玄関の扉を開けると、中に声をかける。すると、リビングの方から母親がやってきた。

「おかえり、晴斗。……って、あんたびしょ濡れじゃない！ どうしたの？」

　母親は、慌てた様子で晴斗を見る。晴斗はムスッとしながら答えた。

「別に、何でもないよ」

「なんでもないわけないでしょ？ こんなに濡れて……ほら、風邪引くから早くお風呂に入っちゃいなさい」

　そう言って、母親はバスタオルを持ってくる。晴斗はイライラする気持ちを抑えられないまま、乱暴にそれを受け取った。

「わかったよ！ 入るからあっち行ってて！！」

「もう、何怒ってるのよ？」

「怒ってないってば！」

　母親の呆れた声に、晴斗はますますイライラを募（つの）らせていく。そのままドスドスと音を立てて廊下を歩き、風呂場へ直行した。

◆◆◆

「はぁ……」

　風呂から上がった晴斗は、大きなため息をついた。濡れた体を拭いた後、新しい服に着替えたものの、晴斗の気持ちは収まらなかった。むしろ、友樹の態度を思い出して余計に腹が立ってくる。

　どうして、あんな態度を取られたのかわからない。それに、あんな風に言わなくてもいいじゃないかと晴斗は思う。

（だいたい、友樹が悪いんだ）

　友樹が変なことを言うからだ。自分は何も悪くない。悪いのは友樹の方だと、晴斗は心の中で愚痴（ぐち）る。

　友樹は、クラスではあまり目立たないタイプの少年だった。大人しい性格で、どちらかというとインドア派である友樹は、クラスの人気者グループからは一歩引いている存在だった。

　だが、晴斗にとっては大切な友達の一人であり、親友でもあった。晴斗が今の学校に転校してきて初めてできた親友なのだ。

　毎日のように一緒に遊んで、宿題をしたりゲームをしたりした仲だ。それなのに、今日の友樹ときたら……

「あー、もうっ！ 友樹の奴……！」

　晴斗は、苛立ちをぶつけるように、枕をボフッと殴りつけた。

「俺の言う通りにしていればいいんだ！ 友樹は、俺の言うことだけ聞いていればいいんだ！」

　そうだ、自分が一番正しいのだ。自分に従わない方が間違っているのだと、晴斗は思う。

「くそっ……ムカつくなぁ、もう……」

　そう言いながら、枕を叩く。八つ当たりするように何度も叩くうちに、だんだんと気分が落ち着いてきた。

「はぁ……」

　晴斗はため息をつくと、ベッドに寝転がる。そして、天井を見つめながら考え事をし始めた。

（俺が雨男じゃなかったら、友樹も一緒に遊んでくれたのかな）

　雨男なのは認めたくないけれど、それでもやっぱり考えてしまう。もし、自分が雨男じゃなければ、こんなことにはならなかったのだろうかと。

『晴斗』なのだから、晴れ男なら良かったのに。そうしたら、今頃は楽しく遊んでいたに違いない。

「あーあ……」

　晴斗はもう一度ため息をつき、ベッドから起き上がった。まだ雨は降り続いているようで、窓に水滴が増えていくのが見える。

「つまんねぇの……」

　晴斗は窓の外を眺めながら、小さく呟いた。