追放令嬢の大海フィッシングダイアリー！ 〜私の魔法はひっぱるだけ！？ だったら釣りだ！ 釣りをしよう！〜

第2話 なんか釣れました

　嫌な記憶を振り返り終え、私は現実に戻ってきた。“ヒッパレー”で現出した魔法の糸は、ライトグリーンに発光しながら海面でユラユラと揺れている。

「釣れない……。このまま何も釣れないと……詰む……」

　未知の島の中を動き回るのは得策じゃない。遭難するかもしれないし、体力も消耗してしまう。私はそんなに体力に自信のあるタイプでもないのだから。出来るだけエネルギーの消耗を抑えながら、食料を手に入れるしかない。

「お願い……何か釣れて……。私、こんなところで１人で死ぬなんて、そんなの嫌だよ……！」

　気のせいか、右手にズッシリと重みを感じた。“ヒッパレー”が何かに引っ張られている。でも、この感覚は今まで何度も感じていた。釣れて欲しいという気持ちが、何か釣れていると錯覚を起こしてしまうのだ。

「うん……？ 引いてる……？ 勘違いじゃなくて、本当に……？」

　右手の重みはいつまでも残っている。何度も幻覚と疑っていたが、重い。重すぎる。身体が海へと引っ張られている。これ、絶対引いてるって！

「な、何か掛かった！ 奇跡だ！ 逃してたまるか！！」

　私はすぐさま立ち上がり、“ヒッパレー”を両手で掴んだ。“ヒッパレー”は私が釣れたと認識した途端、勝手に対象物を引っ張り続けている。さすが引っ張ることに特化した魔法だ。海面に大きな魚影が姿を現し始め、その影は人間ほどの大きさに見えた。

「す、凄い……！ あんな大きな魚をこんなに簡単に引っ張れるなんて！ “ヒッパレー”凄いぞ！ カッコいいぞ！」

　馬鹿にされた悔しさを跳ね除けるように、私は私の魔法を褒めちぎる。“ヒッパレー”は今、どんな魔法より最高に輝いて見えた。

　大きな魚影は、みるみる陸地へと引き寄せられていく。

「うおおおおおっ！！ ふんばれー！！ 引っ張れー！！」

「きゃあああああっ！？」

　私は最後の力を込め、思いっきり魚を釣り上げた。そして何故か、魚は女の子の声で甲高い悲鳴を上げていた。

「な、なになに！？ 私、何釣っちゃったの！？」

　私は、自分が釣り上げてしまった謎の生物を恐る恐る見た。可愛らしい人間の女の子の上半身と、魚の尾ひれの下半身がくっついている。これって人間！？ 魚！？ モンスター！？

「うぅん……。わたくしは一体……。ハッ！？ あなたは誰ですか！？」

「えっ！？ あっ、私はコルクと言います！ 釣り上げちゃってごめんなさい！」

「いえ、釣られてしまったわたくしが悪かったのです……！ お気になさらないでください……！ あ！ わたくしはミルティと申します！」

　私が取り乱しながら自己紹介すると、下半身が魚の女の子も丁寧に自己紹介を返してくれた。得体の知れない存在とはいえ、まともに会話出来る女の子と出会えてなんだか少し安心した……。

「あの、率直に聞くけども、ミルティちゃんはなんで下半身が魚なの……？」

「えっ、コルクさんはセイレーンをご存知ないのですか？」

「セイレーン……？ 私、ずっと里に住んでて、あんまり里の外のこと知らないんだ……」

「そ、そうですか！ 良かったぁ！」

「良かった……？」

「あっ！ いえ、なんでもありません……！ わたくし、セイレーンという種族なのですが、ただ下半身が魚なだけですので、ご安心ください！」

　なんだかちょっと引っ掛かるけど……でも、悪い子には見えないし、まぁいっか……。

「でも、ミルティちゃんはなんで私に釣られちゃったの？ エサとか何も付けてなかったんだけど……」

「えっと、水中に光の玉が沈んでいるのが見えて、それでわたくし、なんだかその玉が凄く魅力的に見えてきてしまって、自然と身体が引き寄せられてしまったのです……！ 気が付いたら、その玉を握り締めていました……」

「玉に引き寄せられた……」

　“ヒッパレー”の先端には確かに変な玉が付いている。その玉には、何か私の知らない能力が秘められているのだろうか……？

「う、うぅ……」

「ミルティちゃん！？ どうしたの！？ 顔色が悪いよ！？」

　突然、ミルティちゃんはお腹を押さえながらうずくまってしまった。これ、私のせい！？ 私が釣り上げちゃったから！？

「お、お腹が……すきました……。ずっと何も食べていなかったもので……」

「へ……？ あ、そ、そうなんだ……」

「うぅ〜……。もう限界ですぅ……。お腹の中が空っぽで、動くことも出来ません……」

　なんだ……。心配して損した……。いや、お腹がすいてるのは私も同じだった……。偶然出会った同じ境遇の女の子に、なんだか親近感が湧いてきてしまう。

「あの、私も食料が無くて物凄く困ってて、それで魚を釣って食べようとしてたんだけど、もし釣れたら一緒に食べる？ あっ、ミルティちゃんは魚って食べられるのかな……？」

「いいんですか！？ 食べますっ！ 食べさせてくださいっ！ わたくし、お魚が大好物ですのでっ！！」

「そ、そうなんだ……。でも、釣れるかどうか分からないから、あんまり期待しないでね？」

　魚食べるんだ……。共食いにならないのかな……。と、そんなことは気にしてる場合じゃない。自分のためにも、ミルティちゃんのためにも、なんとしても食料を釣り上げなくては……。

「よし、“ヒッパレー”！」

　私は気合を入れ直し、海へ向かって“ヒッパレー”を放った。魔法の糸の先端にぶら下がっている丸いぶよぶよした玉が、海の中へと沈んでいく。

「ほへ〜。コルクさんは随分と変わった釣り方をするのですね……！ こんなの初めて見ました！」

「あ、あははは……」

　私もこんな変な釣り初めて見たよ……。そもそも、普通の釣りもほとんどしたことないのに。でもミルティちゃんは釣れた。もしかしたら、他にも何か釣れるかもしれない。

「釣れろ、釣れろ〜……」

「釣れてください〜……。お願いします〜……」

　ミルティちゃんが真剣な眼差しで“ヒッパレー”を見つめている。プレッシャーが半端ない。これで釣れませんでした。なんてことになったら、一緒に飢え死にするかもしれない……。ヤバイよ。そんな重い責任背負えないよ……。頼むから、何か釣れろ。

「うん……？ 重い……。何か来てる……？」

　私が、“ヒットしたかも”と思った次の瞬間、“ヒッパレー”は糸を自動で巻き上げていく。ほのかに手応えはある。これはもしかしたら、もしかするかも？

「来ましたか？ ご飯が食べられるのですか！？」

「ちょっと待って、あんまり大きくないかもしれな……」

　私の声を遮って、水面から大きな水飛沫の音を撒き散らしながら、赤い物が飛び出してきた。私はその物体を“見上げた”。

「キシャアアアアアアッ」

「うわああああああっ！？」

　私が釣ったのは、私よりも大きな化け物のような“カニ”だった……。