元名門貴族の気弱な嫡子になりました

第一章 モブの目覚め

第1話 そうだ、俺は。

　視界が暗転する。そう認識した頃には顔面に甘ったるい香りと軽い衝撃がぶつかり、奥底に眠る不快感が目を覚ます。

「貴族社会の面汚しがこんなところに来るなよ」

　俺は顔面にジュースをかけられていた。

　場所はとある伯爵家の屋敷の一角だ。丸いパーティーテーブルが邪魔にならないよう配置されており、豪華な食事が並べられている。

　それらを囲んでいるのも豪華な衣服に身を包んだ老若男女だ。性別も年齢も違うが、全員に共通していえることは貴族であることだろう。

　俺の前にいる少年も貴族だ。

　たしか、名前はメルタ・オゾとかいう。吊り上がった目に鈍色の髪を持っている。赤色の瞳がこちらを嘲るように見ている。

　彼の苗字にもある『オゾ』は伯爵家であり、王国貴族で一番勢いを伸ばしている。

　対して俺のアドマト公爵家は――

「ど、どうかしたのかい」

　おどおどとした態度で、ひとりの男性が声をかけてくる。

　エイソ・アドマト。

　俺ことフェゼ・アドマトの父にあたる人間だ。

　白髪交じりの黒髪に、平均的な四十半ばと比較しても皺の多い顔、弱々しく垂れるヒゲは威厳を損ねている。

「いーえ、どうも俺にぶつかってジュースがかかったみたいなんですよ」

　ニヒルな笑いを浮かべながら、メルタはバカにしたような口調で父に言う。

　父は「そ、そうか……気をつけないとダメじゃないか」と俺とメルタを交互に見ながらたしなめる。

　周囲から失笑が漏れているけど、おそらくこの人は気がついていないのだろう。

　これが俺の――フェゼ・アドマトの環境だ。

　不思議な感覚だった。

（どうして俺はこんなにも俯瞰して物事を捉えているのだろう）

　自分で問いかけながら、すでに答えは得ていた。

　俺は知っている。

　この世界はゲームの世界だ。

　そして俺は前世でプレイしたことがある。

　しかし、どうしたことだろう。あまり思い出せない。

　たしかにメルタという悪役はいたはずだし、パーティー会場にも見知った顔がいる。ほとんどがモブだけど。

（問題はそれだけじゃない）

　うすぼんやりと、この世界はかなりシビアだと記憶している。

　なにより、このままだとマズいと本能が告げている。

　俺は……フェゼ・アドマトは死にゆく運命にある。

　そのイベントは近くないが、遠くもない将来に発生するはずだ。

　しかし、残念なことにこの身体の持ち主もモブである。

　そんな適当なイベントをハッキリと記憶しているわけがない。

　なんならこのゲームのほとんどをスキップした覚えがある。

（なんにせよ、生き残らなければ）

　ただ生きる。

　それはほぼすべての生物に課せられた本能だろう。

　そして次に……帰還する。

　なんとかして俺の元いたあの世界に帰還してやるのだ。

　この世界のジャンルは覚えている。

『鬱ゲー』だ。

　身体も精神も蝕まれる前になんとしても脱出しなければいけない。

「あっ、フェゼ！　どこに行く！」

　こんなパーティーなどに参加している場合ではないのだ。

　父の制止と嘲笑を背にしながら、俺は会場を後にした。

――と、そんなことがあったのが一年前のことだった。

　俺の目の前には瀕死の魔物が転がっている。

『……ゥァア……！』

　それはオーガと呼ばれる魔物だ。

　赤緑色の身体に禍々しい両角を生やしている。

　体躯は三メートルほどもあり、頑強な筋肉を持っている。

　脅威度を示すランクではS、A、B、C、D、E、Fまである。Fが最低でSが最高だ。

　Dともなれば多少武装している村でも半壊の恐れがある。

　このオーガは個体であればＢもの脅威度を持つ。

　つまり俺は上から三番目の魔物を殺せたことになる。

「生きるのは意外と簡単そうだな」

　言いながら首を横に振る。

　油断や余裕こそ大敵だ。

　俺には『生きる』と『帰る』のふたつの目的があるのだ。

　それらの難易度が高いことくらい、この一年でわかったはずじゃないか。

「なあ、そうだよな」

　問いかけながら、片手で握っていた剣でオーガにトドメを刺す。

　強者に分類されるこの魔物も、弱肉強食の原理に則って、俺の手によって淘汰された。

　鍛えるため、目的を叶えるためなら多少のリスクも止むなしと思っていたが、これくらいならリスクでもなんでもない。

　もう一段階進めるとしよう。