Spin A Story 〜この理不尽な世界でも歴史好きは辞められない〜

お肉！ お肉だっ！

　ハイクと急いで帰った。…すっかり遅くなっちゃった。

　日が伸びているとはいえ、辺りも暗くなってきている。

　父さんと母さんに怒られなきゃいいけどなぁ。

「た、ただいま…、遅くなってごめんね」

「もう、カイったら遅いじゃない！　父さんから今日の料理について聞いてなかったのッ！？」

「ご…ごめんなさいッ！　聞いてたんだけど、ちょっと訓練頑張り過ぎちゃったんだ。……楽しみにしてたんだよ！　ただ、楽しみにしてた分、張りきっちゃって…」

「まぁまぁ。いいじゃないか、母さん。カイだって反省してるようだし」

「もう！　父さんはカイに甘すぎるわよっ！」

「はっはっは！　確かにな。初めてのご馳走が目の前にあるからか、気分が良いせいもあるな」

「ご馳走？」

「あぁ、ほらカイも早く入って来い。今日は凄いぞ」

　僕は家の入り口から顔を覗かして、父さんと母さんの顔色を伺いながら家に入っていたので、食卓の上に、何が置かれていたのかわからなかった。

　父さんに言われるまま、僕は少し遠慮がちに家に入った。

「わぁっ！　どうしたのこれッ！？」

　そこには、骨付きの肉料理が置かれていた。あり得ない。だって我が家で、こんなのを食べた事など一度もないのだ。

　肉料理が置かれているという、目の前の現実が嘘のように思える。夢でも見てるのか…？

　無意識にほっぺたをギューってつねってみる。

　……い、痛いっ！　あぁ、夢じゃないんだッ！

　目の前の光景はずっと夢見た光景だ！　この世界で肉だよ、肉ッ！　いやっほぉぉぉー！

「いきなり自分の頬っぺたをつねってどうしたの？　カイはたまに不思議なことをするわね…ふふふっ。でも、それだけはしゃいでいるなら、これが何か分かっているようね」

「母さん母さんっ！　何でお肉があるの？　我が家の食卓に並んだことなんてないじゃないか。どうして食べれるの？　何で何で？」

「はっはっは！　そんだけ饒舌なら、よっぽど嬉しいんだな。頑張ってバレずに仕留めたかいがあったよ」

「父さんが狩ったの？」

「あぁ、正確に言うと、ハイクとイレーネの親父達と一緒にな。今日、鳥害対策の網を三人で張ろうと、共同の物置小屋に行ったんだ。…そしたら、小屋の近くに鹿がいたんだ！　思わず目を見張ったよ。あそこは森がすぐに近いとはいえ、今まで現れたことなどなかったからな。それに、大抵は俺たちが見つける前に、森の中で木こりの奴らが狩って、それは街や都市へ、奴らの税として納められるからな。…こんな機会はまたとない。俺たち三人だけだったし、たまたま物置小屋の近くで見つけたから良かった。物置小屋にも、臨時用の弓を置いていたからな。急いで三人で弓を持って、気づかれないように背後から一斉に射ちこんで、ハイクの親父さんの矢が見事に命中したよ」

　そんなことがあったんだ。やっぱり、ハイクの父さんはハイクの父さんだね。

　ハイクが弓の上手い理由も納得できるよ。

「父さんもカイと同じで、饒舌になっているわよ。さぁ、まだ出来たばかりだから、冷めないうちに食べちゃいましょう」

「そ、そうだな。カイ、席に座って一緒に食べよう。……多分、この村にいるうちで、最高の食事がこれになるだろう。…まぁ、街でもこれだけのご馳走が食べられるか分からんがな」

　そう言って、父さんは笑いながら席に着くように促す。

　……そっか。これは父さんと母さんからの、せめてものお祝いのつもりなのだろう。

　もう少しで街へと旅立つ僕への門出の祝い…そう考えたら少し目頭が熱くなってしまった。

　…いけない。感傷に浸っている場合じゃない。

　せっかく用意してくれたんだ。楽しいひと時を精一杯に楽しもう。

　顔に笑みを浮かべながら席に着き、父さんの合図で食事が始まる。

「よし、じゃあ食べよう！　いただきますっ！」

「「いただきますっ！」」

　“いただきます”を言い終えると同時に、手を伸ばして肉を掴み、勢いよく齧（かぶ）りついた。

　に、肉だっ！　肉だっー！！　ずっとずっと食べたいと思っていたお肉……。

　前の世界で当たり前に食べれていたものが、こんなに美味しかったんだね…。

　ちょっと獣の匂いはするけど、間違いなくお肉！　はぁぁぁっ！　幸せだなぁ…。

「こりゃ美味いなッ！　どうだ、カイ美味しいだろう？」

「うんっ！　とっても！　お肉ってこんなに美味しいんだね。ねぇ、母さん？」

「そうね、こんなに美味しい物は食べたことがないわ！　…ありがとうね、貴方」

「ありがとう。父さん！」

「喜んで貰えて何よりだ。俺もこの年になるまで食べた事がなかったが、本当に美味いな……。カイが街に行く前に、何かしてやりたいと思っていたから、父さんも嬉しいよ。こんなに美味しい物を家族で食べれたんだ。最高の気分だ……」

　父さんはそう言って、感慨深いように目を瞑った。本当に家族みんなのことを想って狩ってきてくれたんだ……。　

　ありがとう、父さん。

「うん、僕も最高の気分だよ。街に行っても王都に行っても、こんなに美味しい料理はきっと味わえないよ。もし僕が出世したら、父さんと母さんと一緒に、今日みたいな美味しい料理を皆んなで食べようねッ！」

「はっはっは！　嬉しいことを言ってくれるな、カイ。お前の成績ならきっと街で一番…いやッ！　王都でも一番を取れるから楽しみにしておくぞッ！　何せ、父さんの自慢の子だからなッ！」

　父さんは、笑いながら僕の頭をいつものように、ワシャワシャっとしてくれる。街に行く話しが出たから少し考えてしまった。

　……このワシャワシャも街に行ったらして貰えなくなるんだなぁ。

　たまに帰郷した時でもやって欲しい。

　ちょっと寂しい気持ちも芽生えてきた…。

「そうね。カイならきっと大丈夫よ。カイは我が家の自慢の子ですもの。ふふっ」

「うん、僕頑張るよッ！　父さんと母さんのためにも頑張る、約束するよッ！」

　僕は、父さんと母さんに一方的な約束を宣言しながらも、その後の食事を家族三人で楽しんだ。

　和気あいあいとした一家団欒（いっかだんらん）を楽しんだ。幸せな一時はあっという間に過ぎ去り、夜がふけていった。

　食事が終わり、食器を皆んなで洗って片付ける。この後は汚れた身体の垢を落とすために、蒸した布で身体を拭いて寝るだけ。

　お風呂は二日に一度、朝早くに起きてパパーっと浴びる。

　日本にいた頃と違い、夜明け前に浴びるのがこちらの習慣だ。だから今日も早く寝る。

「おやすみみなさい。父さん、母さん」

「…あぁ、おやすみ」

「おやすみなさい。いい夢を見るのよ…」