いつも、横顔を見ていた

第3話 勇気を出して告白するのよ！①

「ねえ、ママ」

「なあに？」

「弘樹（ひろき）くんね、すごくもてるの」

「もてない子より、いいじゃない」

「でも！　いったい、どうすればいいの？」

「押すのよ！」

「え？」

「ママもねえ、押して押して、卓（すぐる）さんをゲットしたのよ！」

「げっと？」

　ママと会話していたら、小一の妹、織子（おりこ）が会話に加わって来た。

「あら、織子ちゃん。いっしょに女子会する？」とママが言い、あたしにはカフェオレ、織子にはルイボスティーを出す。ママはコーヒーだ。今日は、パパは出張でいないので、女子三人でおしゃべりをする。あたしはこういう時間が好き。パパのことは好きだけど、なんだか女子同士の秘密って感じで楽しいんだ。ママの名前は香織（かおり）という。あたしの名前、彩香（あやか）も妹の名前織子（おりこ）も、ママの名前から一文字ずつもらった名前だ。パパの名前は「卓（すぐる）」で一文字だし、女子っぽくないから一文字もらえなかったのよって、ママは笑っていた。

「ねえ、ママ。パパ、ママのことがすごく好きじゃない？　あたし、パパがママのことを先に好きになったんだって思っていたよ」とあたしが言うと、織子も「うんうん」と頷いた。

「ふふふ。違うのよ。パパはねえ、あたしが大学院のときの教授だったの。若くてイケメンで、みんなに人気があったのよ」

「パパが！」とあたしが言うと、織子も「パパが！」と言った。織子は最近、真似が好きだ。

「そう、パパが。ママは一目見て、このひとだ！　って思ったから、頑張ったの！　だから、彩香も頑張って」

「えー、どうやってー」

「うーん」

「あたし、お料理苦手だから、お弁当作戦も駄目だし」

「うん、それはママも苦手。てゆうか、無理」

「あたし、お料理好きだよ！」と、これは織子。

「あーあ、織子はいいなあ」

　うちで料理が得意なのは、パパだ。そして最近は織子も上手になってきていて、正直、料理っていうのは才能の問題じゃないかと思っている。

「彩香ちゃんはさ、彩香ちゃんのいいところがあるから、お料理出来なくてもいいんだよ」って小一の妹に慰められるあたし。

「ママはさ、なかなか恋愛出来なかったの。卓さんに会うまで。だから、彩香に好きなひとが出来て、すっごく嬉しいのよ？　思い切り楽しんで欲しい。頑張って！」

　とママが言うと、織子も「頑張って！」と無邪気に笑う。

「ねえ、彩香」

「うん」

「弘樹くんといっしょにお弁当食べたりしているんだよね？」

「うん」

「弘樹くん、嬉しそう？」

「……たぶん。最初に誘ったとき、ちょっと赤くなっていたし」

「……告白しちゃえば？」

「え？」

「弘樹くん、みんなに優しいかもしれないけど、話聞いていると、彩香のこと、好きなんじゃないかなあって思うよ？」

「……そうかなあ？」

「うん、そうよ。だから、好きって言ってみたら？」

「う」

　織子も「好きって言ってみたら？」とにこやかに言う。

「弘樹くん、自分から好きって言うタイプじゃないと思うなあ。だから、彩香から言うといいと思うよ。誰かに先に言われちゃうと、流されてつきあっちゃうかもよ？」

「それは駄目！」

「駄目！」これは織子。

「彩香。勇気を出して、告白するのよ！」

「するのよ！」

「うう」

　そんなわけで、あたしは勇気を出して告白することにした。