　このタイミングで何でも屋の美作に電話をかける理由は一つだ。

「実は美作さんにお仕事を頼みたいと思ってて」

「俺に仕事？」

「ええ、こんなことをお願いしてもいいのか、とも思うんですけど、他にそんなサービスをしてくれるところがあるのか知らないので」

　もったいぶった話し方をする冨岡に痺れを切らし、美作は単刀直入に問いかける。

「ぐだぐだと話す男はモテないぜ。要件だけサクッと話してくれないか？」

「何でも屋って買い物代行とかしてますか？

「買い物代行？　ざっくり言えば『おつかい』ってことか。買い物代行なら専門の業者がいるだろう。店によっては結構な安値で請け負ってる。なんなら宅配サービスやら通販やらいくらでもあるだろうよ」

　美作の言う通り、商品を家まで運んでくれるサービスはいくらでもある。しかし、冨岡には特殊な理由が二つあった。

　一つ目は新鮮な食材の買い物がメインであるということ。もちろん生鮮食品の宅配サービスはあるが、店で使う食品となると種類や量が多い。選べる商品に種類がスーパーと比べれば少なく、自由に調整しづらくなるだろう。

　二つ目の理由は冨岡の住所にあった。

　冨岡が拠点としている源次郎から譲り受けた家は、山の奥深くに建っている。この場所は一般の買い物代行サービス範囲外となっていた。

　その結果、冨岡の求める条件を満たすものが中々見当たらない。

「俺が住んでる所、めちゃくちゃ山奥ですよ？　買い物代行なんて誰もしてくれませんって」

　冨岡がそう言うと、美作は気怠い声で返答した。

「そんな誰もしないようなことを俺に頼もうってことか。まだ若いのに山奥に引きこもって何すんだい？　隠居生活万歳ヒャッホーってか？」

「そんなんじゃないですよ。ただ、ちょっと仕事を頑張ろうと思ったら、中々時間がなくて」

「仕事ねぇ、そんな山奥で皿でも焼いてんのかよ。まぁ、いいや。正式に仕事ってんなら受けるぜ。俺は何をどうすりゃいい？」

　文句を言うわりにはすんなりと受けてくれた美作に驚きながらも、冨岡は仕事の詳細を伝える。

　必要になる商品は事前にメールで送信して指定。美作は二日に一度、指定した食材や商品を購入して家まで届けること。届けた商品の内、要冷蔵なものは冷蔵庫にそれ以外は家の中に置いておくこと。

　届ける時間は夕方から夜の間。

　商品代と買い物代行の料金は家の中に置いておく。

　仕事の内容を伝えると美作は、不思議そうに問いかける。

「届けるのは夕方から夜。んで、商品受け渡しも支払いも顔を合わせねぇってことか？　その時間、家にいなんだな。昼に作った皿を持って夜遊びでもしてんのか？」

「そもそも皿作ってませんし、夜遊びでもないですよ。ただいないってだけです」

「へぇ『いない』ねぇ。まぁ、いいや。それで？　今日から仕事ってことでいいのかい？　いいなら今から買い物に行ってくるぜ」

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