百億円で異世界に学園作り〜祖父の遺産で勇者・聖女・魔王の子孫たちを育てます〜

第184話 美作 傑

　美作から解放された冨岡は山を下る車の中で、心拍が落ち着いてきたのを感じた。

「うわぁ、びっくりした。土を掘るって何だよ。こんな夜中にそんなことしないでくれよ。本気で危ない人だと思ったわ。いや、別の意味で危ない人だったけど」

　呟いていると、助手席に置いた美作の名刺が目の端に映る。

　何でも屋美作。現時点で頼みたいことなどあるわけではないが、人脈の大切さは異世界で体感している。

「何かあれば、かぁ。異世界で学園作りを手伝ってくれ、なんて言えないしなぁ。とりあえず名刺だけ残しておくか。それに・・・・・・」

　冨岡の胸には美作の言葉が引っかかっていた。彼の言葉から源次郎の面影を感じたのである。

　困っている人がいたら助ける。

　それだけ聞けば簡単なことのようにも思えるが、それを実行できる人がどれほどいるだろうか。困っている人を助けたいと思っていても、何かの理由で動き出せないことの方が圧倒的に多い。それは異世界もこちらの世界も変わらないだろう。

　美作は実際にそれを言葉にできる人だった。

「あれ？　っていうか、名前も言ってないな、俺。これじゃあ連絡してもわからないだろ。何で美作さんも俺の名前聞かなかったんだ？　うーん、知ってたとか？　いや、ないな。あの感じだからな。忘れてただけだろ」

　多少の疑問は残っているものの、とにかく買い出しが先だ、と冨岡は思考を切り替える。

　それにしても二十四時間営業のスーパーは便利だ。

　いつだって温かな光で受け入れてくれる。そんな感謝をしながら冨岡は必要分の食料を買い込んだ。

　ふとスーパーの中にある時計を確認すると午前二時を指し示している。

「もうこんな時間か。とりあえず今回は必要分だけにして帰ろう」

　時間に追われ、冨岡は新商品開発のための材料を諦めた。

　最低限の荷物を車に載せ、再び山に向かう。

「毎回買い出しに行くのが大変なんだよな。近くに二十四時間営業のスーパー建たないかな？　この辺が開発されれば建つか」

　雑な願い事を言いながら、家に戻ってくると見覚えのある車が目に入った。

「あれ、これって」

　それは先ほど山を下る途中で見かけた美作の車だった。

「え、あれからもう三時間くらい経ってるけどまだいるの？　そんなわけないよな」

　両手に荷物を抱えながら、冨岡は周囲を見渡す。

　家の玄関に視線を移したところで冨岡の目は美作の姿を捉えた。彼はその場に凛と立ち、家に向かって両手を合わせている。

　その姿は神に祈る信徒のようでもあり、信徒のために奇跡を起こさんとする神のようでもあった。思わず見惚れてしまうほど神々しい立ち姿に、冨岡は言葉を失う。

「あ・・・・・・」

　その一音を聞いた美作は振り返り、先ほどのまでの姿が幻であったかのように軽薄な笑みを浮かべた。

「何だぁ、帰ってきたのか。思ったより早かったな」

「いや、美作さん？　でしたっけ。思ったより遅くまでいるんですね」

「傑でいいよ。ああ、ちょっと掘らせてもらってたわ」

「それよりも、今、手を合わせてませんでした？」