「この場で私が答えるわけにはいかない、と」

「えっと、どうしてですか？　アメリアさんなら即了承すると思ってました」

　冨岡が疑問を重ねるとアメリアは、少し申し訳なさそうな表情で微笑んだ。

「現実的な話ですが、新しい子を受け入れるにはそれなりに資金が必要になります。今、この教会にある程度お金はありますけど、それはトミオカさんが稼いでくださったお金です。私の一存で決めるわけにはいきませんよ。もちろん、受け入れたい気持ちはありますが・・・・・・」

　そんなアメリアの言葉を聞いた冨岡は強めの口調で言い返す。

「何を言っているんですか」

「え？」

「俺の目標は困っている人を助けることです。アメリアさんが『人助け」だと判断したのなら反対しませんよ。それに移動販売『ピース』は俺だけのものじゃあないです。アメリアさんがいて、フィーネちゃんがいて成り立っているんですよ。俺一人で稼いでいるなんて思ってません」

　冨岡の強い意思を感じたアメリアは、自分は気を遣いすぎていたのか、と気づいた。

　それと同時に冨岡は、アメリア側からすればそう考えて当然かもしれない、と反省する。

「すみません」

　同時に謝罪する二人。それを聞いていたフィーネは、残っていた唐揚げをフォークで突き刺しながら笑う。

「あははっ、なんで二人とも謝ってるの」

　フィーネの笑顔で一気に気持ちが軽くなり、冨岡は優しい口調に戻った。

「フィーネちゃんの言う通りだね。アメリアさんが謝ることはないですよ。俺がもっと早めに具体的な考えを話しておけばよかった」

「そんな、私がお金に対して敏感になりすぎていたんだと思います。トミオカさんの話を聞いていれば、受け入れることを即断できたはずですから」

　互いに相手をフォローするが、そもそも『新しい子を受け入れる』という話は本題ではない。

　そう考えた冨岡は話を『フィーネの特別さを理解できる出来事』に戻す。

「ひとまず新しい子の話は後日になったんですよね。ん？　じゃあ、フィーネちゃんの話はルネッサさんから聞いたってことですか？」

「そうなんです。ルネッサは私よりも先にこの教会で働き始めていて、子どもたちを管理する立場にありました。ですから、フィーネがこの教会に来たときも、ルネッサがその詳細を聞いていたんです」

　アメリアがフィーネの出生について詳しく知らず、ルネッサが知っているのはそういうことだったらしい。冨岡が納得して頷いたところでアメリアが話を続ける。

「ちょうどいい機会だと思ってルネッサに問いかけたところ、どうやらフィーネの出生については意図的に隠されていたようなんです。誰にも知られないように、と」

「意図的に？　どうしてですか。フィーネちゃんの出生が周囲に知られて何か不都合でも？」

「それには『白の創世』が大きく関わっていて・・・・・・」

　彼女は言いにくそうにしながらも続けた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい