　挨拶を済ませた冨岡とホースは向かい合って座り、話を進める。

「それで、俺に話って何でしょうか？」

　冨岡が問いかけるとホースはダルクの用意した紅茶を一口飲んでから答えた。

「早速だね。そうか、あまり時間を取らせるのも悪いから、本題に入ろうか。率直に言う、我が家の使用人になるつもりはないか？」

「えっと、この屋敷で調理係として、ですか？」

「ああ、そうだ。昨日話したと思うが娘はどうにも偏食でね。ひどい時には水以外口にしないんだ。だが君から購入したハンバーガーと言ったかな？　あれは喜んで完食したんだ。私も食べたが、どんな高級料理よりも美味しいものだった。君が作ってくれれば娘は普通の食生活を送れると考えたのだよ。どうかな？」

　ホースは言ってから再び紅茶を飲む。その余裕の表情は『絶対に断ることができない』という意思が読み取れた。

　貴族家で料理を作るというのは、料理人にとって誉れなのだろう。

　しかし、冨岡は『貴族とのつながり』を求めて来ただけなので、雇われることまでは想定していない。

「あ、あの、そもそも俺は料理人ではなく商人ですからね」

　冨岡がそう答えるとホースは首を傾げる。

「おや、そうだったのかい？　あれだけの料理を作る商人か・・・・・・ふむ、そうか。では公爵家の料理人になることは求めてはいない、ということかな？」

「はい、商人として商売をしようと・・・・・・って、公爵家⁉︎」

　思わず冨岡は大きな声で聞き返した。

　公爵という爵位がどういうものなのか、異世界の知識がない冨岡でも知っている。五つの爵位を表す『五等爵』の中では最も上位。主に王族の血を引く者に与えられる爵位だ。

　つまり、目の前にいるホース・キュルケースは公爵。この国では王を含む数人を除けば逆らえる者がいない存在である。

　貴族だと分かっていたが公爵だとは予想もしていなかった。

「あれ？　知らなかったのか。キュルケースの名前を聞けばわかると思っていたんだが、これは驕りだね。どうだい？　公爵家だと知った今でも働く気はないかい？」

　改めてホースに問いかけられた冨岡は即座に頷く。

「ええ、料理人としては、ちょっと」

「ふむ。食い下がるようで申し訳ないが、理由を聞いてもいいかな？」

「その、俺はどうしても稼がなくてはいけなくて」

　冨岡が申し訳なさそうに言うとホースは不思議そうに聞き返した。

「我が家は公爵家だよ。給金はその他の仕事とは比にならないはずだがね。その金額も聞かずに断るとは、どうにもとんでもない金額が必要なようだね」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい