LIfE

前

高架下

　彩度の低い曇天。無数の水滴が見えそうなくらい、湿った空気。実際に形となって降ってくるのも時間の問題だろう。人の姿は既に消え、ガードレールのない道路をなぞるエンジン音も聞こえなくなって久しい。

　叫びの代わりに漏れる、深いため息。睨むように細まった瞼の奥で、夜空のような深青の瞳に散らばる、星屑のような黄色い模様。

　河川敷の湿った雑草を踏みしめながら、少女は全てを投げ出そうとしていた。

　通学バッグを肩から外し、ど、と地面へ落とす。半開きのファスナーから覗く、少しよれた教科書達と、黒板の写し書きとなったルーズリーフ達。そして、その隙間はムカつく記憶達で一杯になっている。少女にとって、二度と見返したくない"青春"だった。

「ほんと、頭おかしい。あいつも、こいつも……」

　工作用ハサミを入れられて以来、伸ばさなくなった髪の毛を手でかき分け、むしりそうな勢いで掴み、頭を抱えて少女は俯く。ただ、普通になりたいのに、身体がそれを許さない。学校がそれを許さない。親がそれを許さない。何も考えずに、集団の中へ溶けていきたいのに、何故かいつも、孤独に弾かれる側。

　髪の毛を握る手へ、湿度が飽和したかのように雨粒が落ち始めた。みるみるうちにその数は増えていき、服に染み始める。

「だるすぎ……クソ」

少女は足元の通学バッグに蹴りを入れて一瞥し、置き去りにして少し先にある高架下へと向かった。

　霧のように白くぼやけていく外の光景は少し綺麗にも見えたが、実際にその雨に降らされる身からすると、ただ不快な方が勝った。

　コンクリートの下には雨粒が落ちてくる事はないが、ホワイトノイズのような音は空気を伝って等しく届き、鼓膜を揺らしてくる。考えたくないはずの事で一杯になった思考回路に割り込み、更に収集が付かなくなる。

　川へ流れ込む雨水のように、無数の中に紛れたいのに。

　汚れた油のように私だけ浮き出てしまう。

　いつしかホワイトノイズの中に自分の呻き声が混ざっている事に、少女は気付いていなかった。

　そして、自らの背後に人影が迫っていた事にも。

「泣いたら、そんな顔をするんだね」

　突然意識に割り込んできたその声に、少女が心臓を跳ねさせながら振り向いた瞬間。

　そこにいたのは、自分よりも少し背の高い"自分"だった。